江南台州府，谭家老宅。
白幡未撤，哀乐犹存。
谭纶一身孝服，跪在母亲灵前，面容憔悴，眼神哀戚。他刚刚递上丁忧奏疏，准备为母守孝三年。
“圣旨到！”
尖利的宣旨声，打破了灵堂的肃穆，谭纶愕然抬头。
只见钦差太监手捧明黄圣旨，在锦衣卫的簇拥下，大步而入。
“兵部职方司郎中谭纶听旨，奉天承运皇帝......”
当听到夺情起复、加兵部右侍郎衔、总督延绥、山西、河南等处军务、赐尚方宝剑、务必年内剿灭黑袍逆贼等字眼时，谭纶如遭雷击，浑身剧震。
“母亲，孩儿不孝，孩儿不孝啊......”
守孝三年，乃人伦大礼，如今母亲尸骨未寒，他竟要披甲上阵？
这......这让他如何面对九泉之下的母亲？如何面对天下悠悠众口？
“谭大人，节哀。”
钦差太监面无表情。
“国事为重，圣命难违，请大人......即刻接旨，启程赴任，若延误军机......恐祸及满门。”
冰冷的威胁，如同重锤，狠狠砸在谭纶心头，他抬起头，泪眼模糊地看着母亲的牌位，又看看那象征着皇权的明黄圣旨，眼中充满了痛苦和被命运裹挟的复杂。
良久，他颤抖着伸出双手，接过那沉甸甸的圣旨，声音嘶哑，如同泣血。
“臣......谭纶......领旨......谢恩！”
与此同时，平阳府衙深处，灯火通明。
巨大的河南府舆图铺展在中央。阎赴、赵将、张炼、张居正等人围立四周，气氛凝重肃杀。
张炼指着舆图，声音低沉而清晰。
“大人，河南府城，守备情况已基本摸清。”
“守城主将，河南都指挥使陈永福，此人贪鄙无能，好大喜功，麾下直属标营三千，装备尚可，但久疏战阵，军纪涣散。”
“守城兵力，除标营外，另有卫所兵五千，多为老弱，府衙衙役、捕快、豪绅家丁拼凑的联防营约两千，合计......万人左右。”
“城防，城墙高厚，护城河宽阔，四门皆有瓮城，城楼配备老旧佛郎机炮二十余门，虎蹲炮三十余门，滚木礌石充足，然......守军懈怠，尤其夜间，巡逻稀疏，换岗间隙长。”
“粮草主要囤积于城西官仓，守备......松懈，可轻易纵火。”
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