还未靠近黑袍军中大帐，震天的喊杀声和整齐的步伐声便已传来，校场上，风沙如刀，却浇不灭冲天的士气。
数千名黑袍军士卒，身披统一制式的黑色棉甲，虽不如明军山文甲华丽，却厚实保暖。
这些都是黑袍军在平阳府招的新兵，之前在延按扩军过一次，眼下已是第二次扩军。
手持长矛或腰刀，在凛冽寒风中列成整齐的方阵，随着阎地一声令下。
“刺！”
“杀！”
数千人齐声怒吼，长矛如林，猛地向前突刺，动作整齐划一，气势如虹，沙尘被激荡的气流卷起。
“劈！”
“杀！”
腰刀如雪亮的匹练，狠狠劈下，带着斩断一切的决绝。
队列变换，穿插，包抄，如同精密的机器，令行禁止，毫无拖沓，士兵们的眼神，锐利如鹰，充满了昂扬的斗志和必胜的信念，那是一种......张居正在任何一支明军中都未曾见过的精气神。
张居正的目光，不由自主地落在一个前排的年轻将士身上。
他记得这个兵，几天前在铸铁司门口见过，那时他还是个面黄肌瘦、眼神怯懦的学徒工，此刻，他紧握着长矛，脸颊冻得通红，眼神却如同燃烧的火焰，每一次突刺，都用尽全力，每一次怒吼，都发自肺腑，汗水从他额头滚落，他却浑然不觉，仿佛......脱胎换骨。
“他......以前是做什么的？”
张居正忍不住低声问身边的张炼。
“少爷。”
张炼笑着回答。
“石头是延川县逃荒来的流民，爹娘都饿死了，在铸铁司打铁三个月，吃得饱，穿得暖，还学了手艺，后来......自愿报名参军，他说......阎大人给了他活路，他要跟着阎大人，打出一个......穷苦人能活命的世道。”
张居正心头剧震，一个流民......短短数月......竟有如此蜕变？是什么力量？是吃饱穿暖？是......希望？
校场另一侧，是炮营和火铳队的演练。
轰！
数十门佛郎机炮、虎蹲炮依次怒吼，炮口喷出烈焰，炮弹精准地砸在远处的标靶区域，腾起大片烟尘。
“装弹，快。”
炮营统领阎洪厉声指挥，炮手们动作娴熟，配合默契，填药，装弹，压实，瞄准，一气呵成。
火铳队排成三列，轮番射击，砰砰砰。
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