“嗯，但有一个部落，你务必时刻保持高度警惕。”李想在脑中迅速过了一遍辽东周边的势力分布，一个名字显得格外扎眼。
“是哪个部落？室韦，还是靺鞨？”段移石下意识地问道。
毕竟这两个部落今年出动了十余万大军，虽被李世民击溃，但其展现出的动员能力，足以让任何人不敢小觑。
“都不是。”李想摇了摇头，“室韦与靺鞨，依旧遵循着他们逐水草而居的古老传统，其首领也非雄才大略之辈。”
“况且他们对汉家文化素来排斥，我认为他们对辽东的威胁有限。他们现在所处的地域，天寒地冻，过于偏远，对大唐而言缺乏开发的价值，这才是此次未曾一举荡平他们的原因。”
“当然，从长远看，迟早要解决他们。”
室韦和靺鞨盘踞在辽东道以北的广袤土地上，范围涵盖了后世俄罗斯远东的大片区域。
但就眼下而言，大唐确实无暇经营这些地方。
与其将他们剿灭后，催生出更具侵略性的新兴势力，不如暂时让这两个大部落维持当地的稳定。
“王爷所指，莫非是突厥人？”一旁的秦善道提出了自己的看法，“如今突厥人在辽东被列为二等民，享有不少特权，恐怕会吸引草原上大量的突厥牧民迁徙而来。”
“甚至一些其他部落，为了得到这些好处，也会选择依附于突厥人。”
“也不是，是契丹。”李想沉声说道，“一个实力尚不算顶尖，却异常团结、发展迅猛的部落。追根溯源，契丹与室韦同属东胡鲜卑后裔，有血缘之亲。”
“自东突厥被大唐所灭，契丹便获得了更大的生存空间，薛延陀衰落后，他们的扩张之势更是无人能挡。”
“最关键的是，我听说契丹的几位首领都通晓汉学，还特意从中原聘请汉人儒士去部落里传道授业。”
李想在得知契丹在贞观年间已初具规模后，便立刻让秦怀玉去暗中调查。
这一查才发现，当突厥、薛延陀、高句丽、室韦、靺鞨等大势力在历史舞台上轮番登场时，契丹却始终在暗中积蓄力量，从未停下扩张的脚步。
如今，契丹部所占的牧场，论面积虽远不及室韦和靺鞨，但其肥沃程度却远胜对方。
“契丹？王爷若不提醒，我还真未曾留意。不过您
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