李阳将苏曼交给通玄司的押送队时，天边正泛起鱼肚白。晨雾笼罩着雾灵山，将昨夜的硝烟与血腥气涤荡干净，只剩下草木苏醒的清新。溶洞里那些发芽的幼苗被小心移植到特制培养舱中，金银交织的纹路在晨光中流转，像藏着一整个宇宙的秘密。
“南极的坐标已经发给勘探队了，”陈默揉着通红的眼睛，手里捏着份刚打印出的报告，“周伯说那里的冰层下可能藏着‘播种船’的残骸，也就是镇魂木和母本的‘老家’。”
李阳接过报告，指尖划过南极地图上那个被红圈标注的点。水晶片在口袋里微微发烫，星图上“第四苗圃”的光点旁，多出了一串跳动的数字——那是冰层的厚度，足足有三千米。“让勘探队先别惊动那里，”他沉吟道，“等我们弄清楚幼苗的特性再说。”
回到研究所时，老顾正趴在显微镜前打盹，口水差点滴到载玻片上。培养皿里的共生体已经长成细密的网络，银色纤维与金色胶体交织，像一张缩小的星图。李阳轻轻敲了敲桌面，老顾猛地惊醒，眼镜滑到鼻尖上：“哎呀！你看我这记性……这些共生体有新发现！”
他调出一组动态图像：共生体在吸收母本颗粒后，会分泌出一种透明酶，这种酶能精准切割人类DNA中与母本排斥的片段，却不会损伤其他基因。“简单说，”老顾推了推眼镜，眼里闪着兴奋的光，“这东西能让人类和母本‘和平共处’，既不会被控制，又能利用它的能量！”
李阳的心脏漏跳了一拍。他想起那些“金属人”皮肤下蠕动的菌丝，想起苏曼说的“共生文明”，原来答案就藏在这些看似危险的共生体里。父母当年的研究，或许就是想培育出这样的平衡剂，只是没能来得及完成。
“但有个问题，”老顾的语气突然凝重起来，“这种酶的活性只能维持七十二小时，之后就会失效，而且……”他指着图像角落里的异常波动，“它会刺激细胞加速分裂，长期使用可能诱发癌变。”
林小满抱着一摞资料走进来，额头上沾着片银杏叶——那是镇魂木新抽的嫩芽，带着淡淡的金光。“李哥，你看这个！”她翻开最上面的档案，里面是张泛黄的照片，一群穿着白大褂的人站在南极冰原上，为首的正是李阳的父亲，
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