那些你终将遇到的东西它们不是从外面来的，也不是你能够准备的。它们只是存在著，不在你已知的任何分类里，不在你感知的任何范围内。」
伊恩没有接话。他在脑子里回放了一遍那段话，把它拆开，又拼回去，然后放回原位。
「时序守护者也是考验？」
老人说：「是我为你设下的考验和教导。它们在你继承王座之前就已经存在了，但以前它们不需要注意到你。我需要确保你在未来能够有足够的能力去面对上帝的职责。」
「所以我感知不到它们，不是因为我能力不足，而是因为你在测试我？」
老人没有回答。他的手指在钓竿上轻轻敲了两下，像是正在等一个答案确定下来，又像是在用这个动作告诉伊恩，这个问题他已经回答完了。
伊恩还想再问一句。他的嘴已经张开了，但老人的鱼竿动了。竿尖被猛地拉向水面，鱼线绷紧了，水面上炸开一片水花。老人不紧不慢地收著线，动作不快，但每一步都精准，像是知道这条鱼会往哪个方向挣扎。几秒后，一条大黑鱼破水而出，拍了一下尾巴，被提到半空中。它的鳞片在光线下反射著暗沉的光泽，嘴角还挂著半截断掉的鱼线。
老人稳稳地接住鱼，把它从钩子上取下来，握在手里，分量沉甸甸的。他侧过头，朝伊恩的方向微微示意了一下：「今晚晚饭有著落了。」
伊恩看著他：「你——」
「不用送了。」老人把鱼拎在手里，转身朝湖岸的另一侧走去，「你那边还有很多事需要处理。」
他的身影沿著湖岸线走远，步子不快，但那根钓竿已经在不知不觉中消失了。他穿过那棵老树，绕过一块湖边的岩石，轮廓在树影和湖光之间变得模糊，像是在空气里被风逐渐抹去，只留下一道安静的痕迹。
伊恩站在原地，看著那个方向，还没有开口，那片光影中已经没有任何可被识别的轮廓了。风还在吹，湖面还在微微波动，老人的身影已经彻底从视野中消失了。原地只剩下伊恩一个人，站在那里，望著那片已经空无一物的湖岸边缘，还是没有完全明白，他说的未知和神秘到底是什么。
「神神叨叨的谜语人。」
伊恩站在湖岸边缘，目光落在那片已经开始恢复平静的水面上。
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