三个人出了门，走到廊下。
廊外的天阴沉沉的，铅灰色的云层压得极低，像是要塌下来。院子里的腊梅开了满树，金灿灿的花朵在灰暗的天色里格外扎眼，可那香气却像是被冻住了，若有若无。
孙五爷跟沈清棠和沈屿之都是老相识，也不废话。他转过身，看着沈屿之，目光里带着几分怜悯，几分无奈：“老太太是回光返照。”他的声音压得很低，低得只有他们三人能听见，“你们都守在跟前，别离开。就这一时三刻的事。”
沈屿之当即红了眼。他的嘴唇哆嗦着，想说什么，却一个字都说不出来。他用力眨了眨眼，把那点湿意逼回去，转身去找人把二哥和二嫂叫过来。
沈清棠倒是还好。除了跟祖母不是很亲之外，更多的是自己经历过鬼门关，对生死无敬畏。死亡在她眼里，不过是从一个地方到另一个地方，从一种活法到另一种活法。可看着沈屿之那副模样，她心里还是微微揪了一下。
祖母看起来精神很好。她靠在床头上，如姑姑在旁边扶着，垫了两个软枕，让她坐得舒服些。她穿着一件半新的酱色褙子，头发梳得整整齐齐，银簪插在发髻里，看着和往日没什么两样。只是那脸色红润得不正常，像是涂了一层胭脂。
她问李素问，声音比前几日有力多了：“老三家的，外头怎么那么吵啊？”
李素问笑着道，声音里带着几分强撑的轻快：“大哥升了官，请人来家里吃饭呢！”
明明方才才说过的话，婆母竟然都不记得。
“升官？”祖母闻言笑了起来，那张布满皱纹的脸上满是藏不住的喜悦。她笑得眼睛眯成一条缝，嘴角的弧度扬得高高的，像是个得了糖的孩子，“多大的官？”
“从三品。”李素问说。
“不如你父亲。”祖母顿了顿，语气里带着几分忆往昔的感慨，“不过也不差了。你父亲当年是从一品，那是他熬了多少年才熬出来的。岐之能有今日，也是他的造化。”
她侧头吩咐如姑姑，声音里带着几分急切：“你去把老大叫来，我有话要说。”
如姑姑站在床边，闻言身子微微一僵。她低下头，目光落在自己的鞋尖上，那鞋面上绣着几朵素白的花，是她自己一针一线绣的。她有些为难，嘴唇动了动，终究
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