帝哈哈一笑，亲自步下御阶，拍了拍顾清鸿的肩膀：“听说顾爱卿这一年多来，为了与秦军打仗，都积劳成疾，朕特赐你回府好好歇息调养，这朝廷的事，让一干臣子操心吧。”
顾清鸿猛地抬起头来，清冽温润的目光渐渐犀利，令齐国皇帝不由尴尬起来：“这个……这个朕也是为了顾爱卿好。”
一股酸涩从心口涌出，许久之后，顾清鸿这才定定地别开眼：“陛下已经决定了要与应国一起攻打秦国了吗？”
“这个……是的，毕竟两国一向交好，而且说起来，两国亦是姻亲。这个……不帮忙实在是说不过去。而且毕竟是应国帮我齐国赶跑秦军，这毋庸置疑的。”齐国皇帝越说越是理直气壮，他语重心长地劝道：“顾爱卿，男子汉大丈夫何必看重一介女人。聂无双她能成多大的气候？她，不过是一个弱女子罢了，在国事面前，顾爱卿还是要以国事为重啊！”
顾清鸿浑身一震，他定定看着地上印着莲花图案的金水砖，半天才恍惚一笑：“她，不过是一介弱女子。陛下也是这么认为的吗？”
他抬起头来，从怀中掏出一方相印，放在龙案上，淡淡地道：“微臣身有宿疾，最近日感气力不支，请陛下准臣辞官回家，好好养病。相国一职，请另选才能之士。”
他说罢，跪下磕了个头，转身毅然离开。
齐国皇帝见他如此决绝，正要说什么挽留，却是颓然不再吭声。身后的屏风处走出来一个人，正是方才在朝堂中怒斥顾清鸿的应国使臣。
他上前笑道：“皇帝陛下英明，如今顾清鸿辞官，皇帝陛下亦可放心与吾皇合作无间，一起共享秦地万里！”
齐国皇帝一听满脸堆笑：“那是当然，当然，请使臣转告你们皇帝，齐国应国本是姻亲，更是世代交好的盟友，一定会打败秦国！”
两人各怀心思，相视而笑。