天幕将洪武十三年的目光，从尸山血海的战场、颇觉云贵的朝堂拉入了永乐初年深不见底的宫闱漩涡。
画面不再是金戈铁马，而是重重宫阙的肃穆与压抑。
镜头掠过空旷寂静的殿堂，最终定格在坤宁宫。
一位身着皇后常服、气质雍容却难掩眉宇间疲惫与忧虑的妇人，正凭窗远眺。正是徐皇后（徐妙云）。
她独自一人身处南京皇宫，周遭虽富丽堂皇，却弥漫着一种难以言喻的孤清。
旁白音适时响起：“永乐皇帝决意迁都北平（注：正式迁都完成于永乐十八年），然新都营建，千头万绪。徐皇后暂留南京旧宫，主持后宫。然此刻，最令帝后忧心忡忡者，非宫室营造，而是国之储位——太子之位，悬而未决！”
画面切换至奉天殿内烛火通明。刚刚登基、龙袍加身的朱棣，正被一群身着蟒袍玉带、气息剽悍的武将围着。
淇国公丘福声如洪钟，抱拳道：“陛下！二殿下（朱高煦）勇冠三军，每战必身先士卒，深得将士拥戴！靖难功勋，当属第一！此等英武，类陛下当年！太子之位，非二殿下莫属！”
安远侯柳升、武安侯郑亨等人纷纷附和：“丘公所言极是！二殿下类陛下，乃天授雄主！”
朱棣端坐龙椅，面沉如水，手指无意识地敲击着扶手，并未表态。他目光扫过这群追随自己出生入死的悍将，眼神深处，是旁人难以察觉的沉重。
天幕光影流转，切入一处王府书房（暗示燕王府旧邸）。
一个异常肥胖的年轻男子，正费力地扶着桌案起身。
他面色虚白，呼吸略显粗重，宽大的亲王常服几乎要被圆滚的肚子撑开，行走时因足疾而微跛，每一步都显得沉重艰难——正是朱棣长子朱高炽。
旁白：“皇长子朱高炽，性情宽厚，学识渊博，监国理政之能，朝野有目共睹。更兼两次北平守城之战，以寡敌众，力保根基不失，其坚韧与谋略，亦非常人可比。”
奉天殿外广场上，洪武十三年的永昌侯蓝玉抱着膀子，嗤笑一声，对身旁的宋国公冯胜低语：“守北平？哼！李景隆那草包放水是真！可话又说回来，”
他话锋一转，带着点难得的客观，“守城这活儿，没点真章，就算李景隆放了个海，你也接不住！朱家大郎
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