咱好好念念经，洗洗他那榆木疙瘩脑袋！一刻也不许耽搁！”
“遵旨！”廖二虎毫不犹豫，抱拳领命，转身大步流星而去。
刚走出几步，身后又传来朱元璋压低了声音、却更加森寒的补充：
“记住！告诉皇觉寺主持，给咱看好他！只当是个普通小沙弥！若有人问起，就说……是宫里犯了错的杂役！谁敢泄露半个字，咱剥了他的皮！”
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河南邓州，县衙后院一处僻静的小院。
知县亲自守在院门口，脸色复杂。
院内，铁铉的父亲铁仲名，一个须发皆白、穿着朴素儒衫的老人，正死死盯着天幕上儿子惨烈赴死的景象，浑身抖得像风中的残烛。
当看到铁铉被寸磔、铁家男丁被押解、女眷哭嚎着被拖走的画面时……
“铉儿——！！！”一声凄厉到不似人声的哀嚎从铁仲名喉咙里迸发出来！他猛地挣脱了旁边搀扶他的衙役（更像是象征性的看守），用尽全身力气，狠狠一头撞向院中那棵粗壮的槐树！
“咚！”沉闷的撞击声令人心胆俱裂！
鲜血瞬间从老人花白的额角汩汩涌出，染红了斑驳的树皮。他身体软软地滑倒在地，双目圆睁，望着九天之上，气若游丝，却用尽最后的气力嘶喊：
“吾儿……不负……大明……不负……君恩……！”话音未落，人已昏死过去。
院内的衙役和门外的知县都惊呆了，慌忙上前施救。
天幕的光芒，冷冷地映照着这人间惨剧。
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与此同时，应天奉天殿，朱元璋背对着巨大的天幕光影，久久沉默。
铁铉的傲骨骂声，仿佛还在耳边回响。许久，他才长长地、深深地哀叹一声，那叹息里充满了无尽的疲惫和一种英雄迟暮的悲凉。
“铁铉……是个好臣子啊……”老皇帝的声音低沉沙哑，带着深深的惋惜和一丝不易察觉的敬意，“他忠心的，是皇帝，是龙椅上坐着的那个人……不管那龙椅上坐的是谁。这份忠心，这份才干……允炆他……不配用！”
他缓缓转过身，目光扫过侍立的中书（代拟旨意），眼神重新变得锐利而冷酷：
“拟旨：齐泰，黄子澄，浙江士子方孝孺，此三人，言行乖戾，学问空疏，不堪造就！着即革除其所有功名！永不叙用！此生此世，不
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