脏，比练枪时不小心摔一跤疼得多！袭职……那意味着爹不在了！他要用爹的命，才能换来那身国公蟒袍？
“不！我不要！”朱能在心里无声地呐喊，小拳头死死攥着被角，指节发白。他猛地掀开被子坐起来，大口喘着气，小脸上满是挣扎的痛苦。他不要爹死！他宁愿永远当这个副千户的儿子，宁愿一辈子在这小院里练枪！
他跳下床，赤着脚跑到小小的祠堂里。昏暗的油灯下，供桌上只有祖父一个简陋的牌位（祖父只是个普通农民）。他对着牌位跪下，小小的肩膀微微颤抖，喃喃自语，声音带着哭腔：
“祖宗在上……我……我不要当国公了……我只要爹活着……好好的活着……求求你们了……”
他磕了个头，额头抵在冰凉的地面上，久久不愿起来。那杆掉在院子里的红缨枪，孤零零地躺在尘土中，枪缨在微风中轻轻颤动，像是在无声地召唤，又像是在叹息。
就在这时，院门“吱呀”一声被推开。一个沉稳有力的脚步声传来，伴随着熟悉的、略带疲惫的询问：
“能儿？大白天躲屋里作甚？枪怎么扔地上了？”
是父亲朱亮下值回来了！
朱能像受惊的兔子一样猛地从地上弹起来，手忙脚乱地抹了一把脸，想把泪痕擦掉，又下意识地想把地上的红缨枪踢到供桌下面藏起来——仿佛那是什么会带来不祥的东西。
他小小的脸上，交织着对父亲的孺慕、深埋的恐惧，还有一丝连他自己都未曾察觉的、对那杆枪所代表的力量之路的……本能向往。
天幕的光，或许并未直接照亮这平凡的院落。
但那颗被“未来”之名骤然点燃、又被残酷现实和伦理重负狠狠灼伤的心，在十岁朱能的胸膛里，正经历着一场无人知晓的风暴。
国公之路的起点，竟以父亲的性命为祭？这个两难的拷问，如同一道冰冷的枷锁，沉重地套在了稚嫩的肩头。