你喜欢就好。”他的声音低沉而富有磁性，带着一种让人安心的力量。
艾莉娜放下餐具，托着腮，凝视着他。
“布兰科，我发现你最近有些不一样。”她的声音带着一丝好奇，却也充满了甜蜜，“你变得更有魅力了，连我父亲都对你赞不绝口。”
张任的心中微微一动，表面却不动声色。他知道，这是他与亚瑟公爵那番深夜长谈后，刻意展示出来的“变化”。他不再仅仅是那个彬彬有礼的年轻外交官，他现在，是公爵眼中能够看透时局、有大格局的“谋士”。这种身份的转变，也让他身上的气质，潜移默化地发生了改变。
他微微一笑，带着一丝恰到好处的谦逊。
“公爵大人过誉了。我只是尽力做我该做的事情。”
艾莉娜却不以为然，她轻哼一声，俏皮地眨了眨眼。
“才不是。我父亲很少真心夸赞一个人。他说你很有远见，是个值得托付大任的年轻人。”她的脸上浮现出一丝骄傲，仿佛张任获得的赞誉，也是对她眼光的肯定。
张任的心底，有一丝不易察觉的苦涩。他看着艾莉娜天真烂漫的笑容，心中五味杂陈。她如此信任他，如此倾慕他，而他却身负着不能言明的使命。这种信息差，让他感到一丝愧疚。
但他很快便将那一丝情绪压制下去。使命高于一切。
他伸出手，轻轻握住了艾莉娜放在桌上的柔荑。她的手很软，带着一丝温暖。
“能得到公爵大人的认可，我很荣幸。但更重要的是，能得到你的认可。”张任的眼神真挚，带着一种深情。他知道，此刻的甜言蜜语，是维系这份“甜蜜”的必要润滑剂。
艾莉娜的脸颊微微泛红，她有些羞涩地低下头，但嘴角却忍不住上扬。她感受到张任掌心的温度，觉得自己的心也被那温度融化了。
“布兰科……”她轻声唤道，声音有些颤抖。
两人就这样在烛光中对视，空气中弥漫着爱情的甜蜜。这甜蜜，对艾莉娜来说是真切的，对张任来说，则是一层精妙的伪装。他享受这种伪装带来的便利，也享受着艾莉娜的信任，甚至，在某些时刻，他也会被这份纯粹的感情所打动。
然而，张任的脑海深处，始终有一根弦绷紧着。他会不自觉地将艾莉娜的话与亚瑟公爵最近的动向联系起来。
“父亲最近
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