他的手里攥着一份刚刚从通讯解码器上撕下来的打印纸，纸张的边缘因为他的汗水而变得潮湿柔软，墨水字迹在潮湿中微微洇开，但每一个字都清晰可辨。他的声音从喉咙里挤出来的时候，带着一种奇怪的，介于尖叫和呢喃之间的质感，像是他在拼命压低自己的音量，又像是在拼命抬高，结果两种力量互相抵消，只剩下一种扭曲的，失真的，几乎不像是人类声带能够发出的声响。
“报告，前线传来最新指示，先遣队进入到青铜宫殿了！”
指挥室里的所有人都停下了手中的动作。不是那种电影里常见的，整齐划一的，充满戏剧性的定格。而是一种混乱的，各自为政的，充满了个人色彩的停滞。有人正在端起咖啡杯，手停在了半空中，杯中的褐色液体在惯性的作用下微微晃动，溅出了几滴，落在桌面上，发出细微的，几乎听不到的声响。有人正在转身，身体扭到了一半，就那样僵住了，像一尊尚未完成的雕塑。有人正在说话，嘴巴张着，舌尖抵着上颚，最后一个音节还卡在喉咙里，像一颗没有发射出去的子弹。
曼斯背对着所有人，面朝窗外那片被暴风雨和氙灯共同切割成无数碎片的黑暗海面。他的背影在这片混乱的静止中显得格外孤独，也格外稳定。他的右手夹着雪茄，左手插在风衣口袋里，手指无意识地摩挲着那颗穿甲弹的弹头。他的肩膀没有耸起，没有紧张，没有任何一个指挥官在面对“不可能”这个词时应该有的本能反应。
然后他转过身来。动作很慢，很稳，像是计算过每一个角度和力度。他的灰色眼睛从通讯兵手中的那张打印纸上扫过，没有停留，因为他不需要看那张纸上的内容。通讯解码器发送到指挥室主屏幕上的时候，他已经看到了。每一个字都看到了。
“什么？”
这个声音不是曼斯的。是赫尔曼。那个退役的陆军上将，那个在摇晃的船体上依然走得稳稳当当的老兵，那个枪口始终朝下的战术专家。他的声音里第一次出现了真正的，不加掩饰的困惑。不是恐惧，不是愤怒，不是指挥室里正在蔓延的那种混乱。而是一种纯粹的，赤裸裸的，一个成年人发现地球不是圆的而是平的时的困惑。他的眉头拧在一起，拧出了一
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