舰队，向着配备新式装备的力量快速转型，海疆防御的硬件根基随之愈发坚实。
可是新鲜劲儿一过，剩下的只有按捺不住的烦躁。
“急什么？”朱高炽慢悠悠地睁开眼，指了指远处的海平面，“大海可比草原、平原大得多。鲸鱼又不是咱们圈养的鸡鸭，哪能说见就见？渔民都说，有时候守一个月都遇不上一头，咱们才等十天，算什么？”
他顿了顿，从怀里摸出一块干硬的饼子，递了一半给朱雄英：“再说，这十天也没白过。你看汤老教水师儿郎练的‘抛叉准头’，从一开始十叉九空，到现在能叉中水里的浮桶；还有那绞车，原先五个人才能摇得动，现在三个人就能让钢缆‘嗖嗖’转——这些，不都是本事？”
朱雄英接过饼子，啃了一口，还是提不起劲：“可咱们是来捕鲸的，不是来练叉浮桶的啊。再这么耗下去，船上的淡水和干粮都要见底了，总不能空着手回去吧？到时候南京那边要是知道了，指不定怎么笑话咱们呢。”
他说的是实话。船上的淡水是按一个月的量备的，如今已用去三分之一；咸肉和干粮也消耗得差不多了，厨子每天做的糙米饭里，都开始掺更多的海菜。
再找不到鲸鱼，别说完成“猎杀巨鲸”的目标，能不能顺顺利利返航都得打个问号。
朱高炽坐直身子，望向瞭望哨的方向。
那里，一个水师士兵正顶着烈日，举着千里镜一丝不苟地扫视着海面。
他忽然笑了笑：“放心，该来的总会来。你没发现这两天的海水颜色变深了吗？渔民说，这种深靛色的海域，才是巨鲸常来的地方。说不定，今晚就能见着。”
算上那艘领头的捕鲸船，四艘高大如城的巨船在海面上肆意游弋，船身破开碧波时激起的浪涛拍打着船舷，发出沉闷的声响。
它们时而呈雁阵排开，向着深海推进；时而突然掉头转向，在疑似有鲸群出没的海域来回搜索，帆布在风中猎猎作响，如同巨兽张开的羽翼。
甲板上的水师士兵目光锐利地扫视着海面，连瞭望哨的士兵都将千里镜攥得更紧了——这趟出海已耗去不少时日，谁也不想空着手返回天津港，更不想让翘首以盼的大明百姓失望，那沉甸甸的期盼，比船上的粮草辎重更让人不敢懈怠。
捕鲸船的船舱内，
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