冬至清晨，寅时刚过，应天府的钟鼓楼上便响起了厚重的晨钟，三十六声钟鸣过后，奉天殿外的丹陛两侧，锦衣卫与羽林卫将士已按明朝军礼列阵，甲胄在晨光中泛着冷冽的金属光泽，手中长枪斜指地面，肃杀之气与盛典的庄重交织在一起。
文武百官身着按品级定制的朝服——一品绯色绣仙鹤，二品绯色绣锦鸡，三品绯色绣孔雀，往下直至九品青袍绣鹌鹑，皆由礼官引导，沿着丹陛两侧的台阶缓步进入殿内，按班次立于殿中，无人敢有半分喧哗。
卯时整，钦天监监正手持圭板，高声唱喏：“吉时到，禅位大典始！”
话音落，殿外乐坊奏响《庆善乐》，这支源自唐初、经明初修订的雅乐，旋律庄重悠扬，伴着乐声，太子标身着皇太子冕服——九旒冕冠、玄衣纁裳，衣上绣着日、月、星辰、山、龙、华虫六章，裳上绣着宗彝、藻、火、粉米、黼、黻六章，在内侍的搀扶下，从奉天殿东侧的偏门步入，沿丹陛东侧的台阶缓步上行，至殿中御座前一丈处停下，面朝御座上的朱元璋，行三跪九叩大礼，此时的他，仍是大明皇太子，尚未触及帝王权柄。
朱元璋身着太上皇的翼善冠与盘领袍，虽面色仍有几分苍白，却精神矍铄。
他看着殿下躬身行礼的太子标，缓缓抬手，声音透过殿内的传声筒传遍每一个角落：“吾儿平身。”
待太子标起身立于一旁，朱元璋才看向殿下文武百官，沉声道：“朕起于微末，赖天地护佑、将士用命、百姓拥戴，推翻元廷，建立大明，在位二十有九。今朕年高体衰，恐难再承天下之重，而皇太子标，仁厚贤明，监国多年，政务娴熟，民心所向，故朕决意禅位于皇太子，以承天命，以安社稷！”
话音落，礼部尚书手持禅位诏书，从殿侧走出，立于丹陛之上，展开诏书以标准的官话宣读。
诏书中细数洪武年间的功绩，又言太子标的贤德，最后宣告禅位之意，字句皆合明朝典制，庄重威严。
诏书宣读完毕，两名内侍捧着盛放传国玉玺与虎符的托盘，缓步走到朱元璋面前——传国玉玺以和氏璧为材，印文为“受命于天，既寿永昌”；虎符为青铜所铸，分为两半，左半留京师，右半授边将，乃军权之象征，这两样器物，是大明帝王
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