马皇后葬礼过后，朱高炽与朱雄英便常留宫中，陪着朱元璋在暖阁闲聊解闷。
有时朱高炽会说起美洲藩王传来的消息，讲秦王朱樉在金山角挖矿，晋王朱棡在平原谷开垦出的万亩良田，还有燕王朱棣打造的贸易港口；有时朱雄英会拿出新绘制的南洋海图，指着马六甲港口的标注，说水师战船在此巡逻的趣事。
爷孙三人围坐在炭火旁，听着窗外的风声，倒也渐渐冲淡了几分悲伤。
这日午后，暖阁内刚沏上的龙井散发着清香，朱元璋正拿着朱高炽递来的美洲玉米种子翻看，太子标便脚步匆匆地走了进来，手中捧着一份厚厚的奏折，脸上难掩喜色：“父皇，南洋传来捷报，这是南洋水师与交趾布政司联名呈上来的财报！”
朱元璋闻言，眼中闪过一丝光亮，放下手中的玉米种子：“快呈上来看看。”
朱高炽与朱雄英也凑了过来，两人对视一眼，都从对方眼中看到了期待——南洋贸易自去年布局以来，他们一直牵挂着进展，如今终于有了确切消息。
太子标将财报展开，缓缓念道：“自去年朝廷开通南洋商路，允许士绅商贾随水师前往通商，不足半年，南洋各国商船云集马六甲港口。我大明的丝绸、瓷器、茶叶，乃至雪糖、雪盐，在南洋皆是抢手货，每艘商船所载货物，不到半月便销售一空。”
“雪盐和雪糖？”朱元璋抬眼看向朱高炽，“这两样东西，在南洋也这般受欢迎？”
朱高炽笑着点头：“老爷子有所不知，南洋虽靠海，百姓也有煮盐的传统，但寻常海盐杂质甚多，色泽灰暗且带有苦涩味。而咱们的雪盐，是用蒸馏法提纯的，纯白无杂质，口感清甜，在南洋堪称‘顶级珍馐’！据说有南洋王公尝过之后，当即以百两白银一斤的价格买下，说这是‘帝王才能享用的盐’。”
朱雄英也补充道：“雪糖更是如此。皇祖父您也知道，糖在各国都是顶级奢侈品，寻常百姓根本吃不起。咱们的雪糖，颗粒雪白如珍珠，甜度纯正，色泽鲜亮，南洋的王公贵族见了，个个都争相购买。有的买去自家享用，有的则转手倒卖，即便加价数倍，也有人抢着要——毕竟这是消耗品，屯着也不怕坏，等咱们的商船离开，他们再想买就难了。”
太子标继续念着财报，
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