陛下，蝎族新败，内部不稳，又仰赖我大唐接济，短期内绝无能力也绝无胆量在大唐境内作乱。”
“待击退楚国之后，我大唐国力恢复，再慢慢设法安抚或压制蝎族，亦不为迟。”
这一番话，层层剖析，将利害关系摆得清清楚楚。
联合蝎族，看似与虎谋皮，但在当前绝对劣势下，似乎成了唯一能增加胜算、分担压力的外部筹码。
而且长孙无极对蝎族现状的判断和利用方式的谋划，听起来也颇为可行。
李世明沉默了。
他背着手，在御案前缓缓踱步，眉头紧锁，内心进行着激烈的斗争。
联合异族，始终是中原正统王朝的大忌，史笔如刀，他深知后果。
但不联合，单凭目前大唐的状况，能否挡住楚宁明年可能的雷霆一击？
他毫无把握。
殿内只剩下炭火燃烧的噼啪声和李世明沉重的脚步声。
时间一点点流逝，窗外的天色愈发阴沉，仿佛一场大雪即将来临。
不知过了多久，李世明终于停下脚步。
他转过身，面向长孙无极，脸上的挣扎之色渐渐褪去，取而代之的是一种孤注一掷的决绝与疲惫的狠厉。
他缓缓闭上眼睛，复又睁开，声音干涩而低沉，仿佛用尽了全身力气：
“就……依相国所言。”
“秘密遣使北上，携带粮食、布帛厚礼，联络蝎族新任可汗。”
“告知他们，朕愿与其结盟，共抗暴楚，报赫连辉可汗之仇，并许以击败楚国后，共分其北疆之利。”
“请他们……务必于来年开春之后，出兵南下，袭扰楚国边境！”
“此事……务必机密进行！不得走漏半点风声！”
长孙无极深深一揖，脸上并无太多喜色，只有一片凝重的肃然：
“老臣……遵旨！定当妥善安排，不负陛下所托！”
紫宸殿内，决策已定。
一场更为复杂、也更为危险的博弈，已然在寒冬中悄然展开。
大唐，这个曾经雄踞中原的帝国，在遭遇重创之后，为了生存，不得不再次将手伸向了北方那片危机四伏的草原。
试图抓住那根或许能救命、也或许会勒死自己的绳索。
而远在江南的楚国，对此尚一无所知，正沉浸在胜利的余韵与对功臣的哀悼之中，准备着来年开春的雷霆北伐。
天下的棋局，因为韩兴之死与李世明的挣扎，正悄然发生着微妙而危
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