然而大唐能人辈出，接下来攻占潭州的困难程度，却远远超出了太子和其幕僚的想象。
潭州唐军领军的将领叫做萧子固，潭州浏阳人，在整个大唐的军方没有任何的名气，之前没有打过什么大仗，他的官职不过是潭州团练使兼防御副使，只是一个正五品的将领。
然而在面对太子的大军时，他却展现出了强大的统军能力。
他也摸清了太子作战的一些路数，在太子的细作在城中散布瘟疫谣言时，他便早已经准备好了许多俚人巫师，率领士兵唱祛蛊消瘟歌，而且每家每户派发药汤，让每家每户相信这种药汤可以轻易解决瘟疫的问题。
与此同时，他利用城中百姓对瘟疫的恐惧，将所有粮食收集起来，说是要用药物熏蒸，然后按需配给。
太子和他的幕僚们觉得以潭州军方的能力，最多能够募集一万左右的军士，然而他们没有想到的是，在萧子固的统御之下，潭州城几乎全民皆兵。
城北早早的就设立了“竹龙坊”，专门用斑竹制作弓弩和箭矢和伏波砲。
竹龙坊制作的弓箭和大唐制式强弓无论在射程还是威力上都有着很大的差距，但好处就是城中几乎所有成年男子都能用，而且量大管饱。
只是十余日的训练，潭州城中就多了十几支数百人规模的箭军，这些箭军根本不用追求精准，就是只管用覆盖性的箭雨射完之后就休息。
伏波砲乃是以湘竹为弹臂的小型投石机。
这些投石机除了需要一个军士在场指挥之外，连妇孺都可以操作，射程远于强弓，架在高处，就仿佛田间地头劳作，拉索放石头一样安全。
哪怕是一些老人，也分发了铜锣，但凡发现有敌军的踪迹，便敲锣示警，而且许多人聚集在一起敲锣时，气势还十分惊人。
关键潭州在隋朝时就已经是江南西道重要要塞，时至今日，潭城城墙拥有三重防御体系。
外廓城夯土版筑，墙基埋设"地听陶瓮"，高两丈，顶部宽一丈五，墙体外围还都斜插淬毒竹刺，并缠绕带倒钩的铁蒺藜藤。墙根开排水暗沟，战时灌入火油，可点燃形成火墙阻敌。
中城双层砖石夹夯土，每十五步凸出一座方形马面墩台，守军可三面射箭。墙体内设暗格，储备滚木，牙城建在山体高处，俯瞰全城，城墙内有阶梯暗道，
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