殿中瞬间安静得能听见烛火燃烧的声响。
奥布力坐在宝座上，脸色白了一下，又恢复了正常。
他沉默了片刻，问道：“阿木尔将军呢？”
信使说：“阿木尔将军受了伤，已退守柳林堡。青石关守军伤亡过半，泰纳军还在继续向内地推进。”
大臣们开始议论纷纷，有人惊慌失措，有人建议立刻调集重兵拦截，也有人沉默着，像是在等年轻的国王先开口。
奥布力等那些议论声稍微平息了一些，才说：“传令下去，各地驻军向都城方向收缩，在柳林堡以北建立新的防线。不要贸然出战，先拖住他们。”
他顿了顿，“再派一队快马，去追之前派往大明的信使，告诉他汨罗国的形势比预想中更加紧急，请他无论如何要尽快抵达京城。”
几个将领各自领命去了。
奥布力一个人坐在正殿里，望着案头那盏正在跳动的烛火。
他没有起身，也没有叫任何人进来，只是把父亲临终前那句“他一定会来”在心里又默念了一遍。
窗外的风穿过廊柱，吹得殿门轻轻晃动了一下，像是什么东西正在外面不远的地方，缓缓地合拢。
柳林堡在青石关以北六十里处，是一处依山而建的隘口，地势比青石关险要得多，两侧都是陡峭的山坡，只有中间一条狭窄的通道可以通行。
阿木尔退到柳林堡后，清点了残部，只剩下不到两百人。
他让人把伤口草草包扎了一下，立刻开始加固防御工事，在通道上架设拒马，在两侧山坡上布置滚石和弓箭手。
他知道柳林堡是他最后的机会，如果再守不住，身后就是一马平川的开阔地，泰纳国的骑兵可以长驱直入，直奔都城。
第三天下午，泰纳国的先头部队出现在柳林堡前方的山谷入口。
阿拉坦没有急于进攻，而是派了一个使者到堡前喊话：“汨罗国的将士们，你们已经被包围了。
放下武器投降，泰纳国保证不杀俘虏。如果顽抗到底，城破之时，格杀勿论。”
阿木尔站在堡墙上，听了那番话，沉默了一会儿，然后对传令兵说：“告诉他，阿木尔守了十年的关，不会在第十一年投降。”
使者回去禀报，阿拉坦冷笑了一声，随后泰纳军的战鼓开始敲响，沉闷的鼓声在山谷间回荡着，像是一头被唤醒的巨兽正在缓缓舒展筋骨。
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