枪的卫兵。进出的工匠和官员都要查验腰牌，货物进出更是严格盘查。
没有人敢在这里闹事，因为这里是大明的命脉，也是朝廷最敏感的地方之一。
厂区最深处，是一栋青砖小楼，两层，灰瓦，门前种着一棵石榴树，枝丫已经抽出嫩芽。
楼上是办公室，楼下是作坊。一个五十来岁的中年人坐在二楼的办公桌前，面前摊着一份图纸，他正在用炭笔在上面勾画线条。
他穿着一件半旧的灰布短褂，袖口挽到小臂，露出结实的手腕。
头发有些花白，面容清瘦，颧骨微高，一双眼睛不大，可目光沉静，像一潭深水。他就是李继业，洛阳兵工厂的总负责人，在这里干了二十二年。
从学徒到工匠，从工匠到工头，从工头到厂长，他一步一个脚印，靠的是实打实的技术和本分做人的名声。
厂里的工匠们提起他，都说“李师傅是个厚道人”。
可没有人知道，这个厚道人心里装着什么。
李继业放下炭笔，走到窗前，推开窗户。
外面的风带着煤烟和铁锈的气味，他深深吸了一口，目光越过围墙，落在远处灰蒙蒙的天际线上。
他看了很久，然后收回目光，关上窗，回到桌前，继续画图。
图纸上画的是一种新式步枪的枪机结构，比现有的更简洁，更可靠。
他画得很慢，每一个线条都斟酌再三。这张图纸一旦完成，将会让洛阳兵工厂的步枪产量提高两成。
朝廷会嘉奖他，工部会表彰他，工匠们会更敬重他。他想要的，正是这些。因为只有站在最高处，才能看得最远，才能等到那个机会。
李继业不是洛阳人。他祖籍陕西米脂，一个黄土高原上的穷地方。
他的父亲叫李守忠，是个老实巴交的农民，一辈子种地，没出过远门。
李继业小时候听父亲说过，他们这一支李姓，原本是米脂的大户，祖上出过大人物。
父亲说这话的时候，声音压得很低，眼神里有一种说不清的东西。李继业那时候小，不懂，也没追问。
后来父亲死了，母亲带着他逃荒，一路逃到洛阳。
那一年他十三岁，饿得皮包骨头，是兵工厂的老工匠刘师傅收留了他，让他当学徒。刘师傅看他手脚麻利，脑子也灵光，教什么都能很快上手，就把他留在了身边，一留就是十年。
刘师傅去
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