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一个七品知县一年的俸禄加养廉银，不过二百两。八万两，够一个知县不吃不喝攒四百年。
够一个普通百姓活几十辈子。可那些有钱的商人、官员、皇亲国戚，眼睛都不眨一下。
八万两算什么？能买一条命，值！
辽东的山里，漫山遍野都是捕鸟的人。
有本地的猎户，有外地的商人，有想发横财的农民，有走投无路的赌徒。
他们背着绳套、鸟网、笼子，钻进深山老林，一待就是十天半个月。
山里零下几十度，冻死冻伤的不计其数。
可没人退缩。一只鸟八万两，抓到一只，这辈子就值了。
知府不得不派兵进山维持秩序。
捕鸟的人太多了，山里乱成一锅粥。
有人为了争一只鸟打架，有人偷偷在别人的绳套上做手脚，有人干脆明抢。
官府抓了一批，杀了一批，可还是挡不住。
财帛动人心，八万两的诱惑，比什么都大。
朱兴明把太医院院使叫到了乾清宫，关上门，单独问话。
“你老实告诉朕，太上皇的病，到底是怎么好的？”
院使跪在地上，额上沁出冷汗。
他知道瞒不过皇帝，可他又不敢说得太直白。犹豫了半天，才吞吞吐吐地说：“陛下，臣以为……太上皇的病，是慢慢好的。抗生素虽然见效慢，可它确实在起作用。汤药也在起作用。太上皇年事虽高，可底子好，扛过来了。跟……跟叫天鸟，没有关系。”
朱兴明盯着他，问：“你确定？”
院使磕了个头：“臣确定。臣行医四十年，没见过哪种鸟能治病的。太上皇的好转，是时间到了，药效到了，跟吃不吃鸟肉，没有半文钱关系。”
朱兴明靠在椅背上，闭上了眼睛。
他早就知道是这个结果。可他知道有什么用？