在奋力奔跑。
马背上的信使已经两天两夜没有合眼，他用腰带把自己绑在马鞍上，以防坠马。
怀里揣着的那封急报，像一团火，烧得他胸口生疼。
信使不知道急报里写了什么。但他知道，沿途接力的兄弟，每个人都跑死了一匹马。
他知道，这道急报的封皮上，盖着“十万火急”的血红大印。
好不容易到了江南，这才赶上了火车。
京城下起了入冬以来的第一场雪。
雪花不大，稀稀疏疏的，落在乾清宫的金瓦上，很快就化了。
朱兴明站在廊下，伸手接了几片雪花，看着它们在掌心融成水珠。
“父皇。”
身后传来太子的声音。
朱兴明回过头，看见朱和壁站在廊下，脸色苍白得吓人。
“怎么了？”朱兴明心里一沉。
朱和壁没有回答。
他上前几步，将手中一封拆开的急报，双手呈到父皇面前。
朱兴明接过来，低头看去。
只一眼，他的瞳孔便骤然收缩。
“景炎元年十月初十，交趾逆贼固思耐，发兵五千，突袭我朝琴坊镇。守军力战不敌，镇子被焚，百姓死伤无算。广州府通判突围报信，如今生死不明。两广总督急奏，交趾贼军占据琴坊后，并未退兵，反而大肆搜掠，已控制银矿及周边各处。请朝廷速发天兵，剿灭逆贼，收复失地！”
朱兴明的手微微颤抖。
他将急报反复看了三遍。
“五千人。”他喃喃道，“他竟敢发五千人。”
朱和壁跪了下去：“儿臣无能，让父皇受惊。儿臣已召集内阁、兵部、锦衣卫于文华殿候命，请父皇示下。”
一个夜郎小国的狂妄，一个篡位逆贼的野心。
雪花落在他的脸上，冰凉。
他忽然笑了。
那笑容很淡，淡得几乎看不出来。
但跪在地上的朱和壁，却从父皇微微抽搐的嘴角，看到了一种久违的东西。
那是愤怒。
一头沉睡了的雄狮，终于被刺疼了。
“传旨，明日早朝，大朝会。命在京五品以上官员，全部参加。”
他顿了顿，低头看着跪在雪地里的儿子：“告诉张定，告诉他满朝文武。朕要听听，他们打算怎么打这一仗。”
朱和壁重重叩首：“儿臣遵旨！”
他起身，匆匆离去。
朱兴明仍站在原地，任雪花落满肩头。
而南方，千里之外的琴坊，那座沾满鲜血的银矿，正在
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