老板心跳加速。如果真能弄到燧发铳的样品，沙俄那边给的赏赐恐怕不止五千两。
但他也清楚，燧发铳是工部严控的战略物资，每一支都有编号，每一发弹药都有记录。想弄出来，难如登天。
“我试试。”他最终说，“但不敢保证。”
“有您这句话就成。”瓜皮帽商人笑道，“对了，还有件事...我有个朋友，想买蒸汽机的图纸，您看...”
“告辞。”范老板转身就走。
开什么玩笑！蒸汽机图纸？那东西别说卖，就是打听一下，被锦衣卫知道了都是杀头的罪。
瓜皮帽商人看着范老板仓皇的背影，嘴角勾起一丝冷笑。
他从怀中取出一个小本子，记下：范姓晋商，疑为沙俄间谍，交易火铳二十支。已上钩，可进一步钓鱼。
合上本子，他摘下瓜皮帽，露出一张年轻的脸——正是骆炳手下的锦衣卫百户，奉命调查边境走私。
码头上的这场戏，才刚刚开场。
紫禁城，文华殿。
朱和壁正在会见几位大臣，讨论科举改革事宜。今年秋闱在即，但科场舞弊的传闻屡禁不止，朝廷急需整顿。
“殿下，臣以为当务之急是改革阅卷流程。”礼部侍郎建言，“现行糊名、誊录制虽好，但仍有漏洞。可增设‘复核官’，对已录取的卷子进行二次审查。”
“那要增加多少官员？耗费多少时间？”吏部官员反对，“秋闱三月开始，九月放榜，时间本就紧张。再增加环节，恐怕来不及。”
“宁可慢些，也要保证公平。”朱和壁开口，声音不大却带着不容置疑的威严，“科举取士，关乎国本。若才俊因舞弊被埋没，奸佞因贿赂得登科，那是朝廷的损失，更是天下的不幸。”
几位大臣肃然。
朱和壁继续道：“增设复核官之事，准了。所需官员，可从翰林院、国子监抽调。至于时间...”他略一沉吟，“可将阅卷时间延长十日，各省举子可在京城多住些时日，食宿费用由朝廷补贴。”
“殿下仁厚。”众人齐声道。
这时，一个小太监匆匆进来，在朱和壁耳边低语几句。太子脸色微变，对大臣们道：“今日先议到这里，诸位且退。”
待众人离开，朱和壁才问：“确定吗？”
“骆指挥使刚送来的密报，千真万确。”小太监递上一封信。
朱和壁拆开
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