江南的春天，总是来得格外殷勤。
秦淮河畔，垂柳如烟，画舫如织，吴侬软语夹杂着丝竹管弦，织就一幅繁华似锦的升平图卷。
然而，在这片温柔富贵乡里，一则消息却如同投入平静湖面的巨石，激起了千层浪——江南首富沈千川，被下了杭州府大狱！
消息像长了翅膀，迅速传遍了大街小巷。茶楼酒肆里，人们交头接耳，议论纷纷。
“听说了吗？沈半城栽了！”
“哪个沈半城？”
“还有哪个？就是那个富可敌国的沈千川啊！据说是在自家宅子里被官差带走的，铁链锁着，好不狼狈！”
“所犯何事？他可是咱们江南第一善人，修桥铺路，施粥赠药，从未听说有什么劣迹啊？”
“嘿，这你就不知道了吧？”知情者压低了声音，神秘兮兮地道，“据说是……盗采金矿！”
“金矿？！”众人倒吸一口凉气。在大明，《大明律》明确规定，金、银、铜等贵金属矿藏皆属官营，严禁民间私采，违者以“盗矿”论罪，最重可处死刑。这沈千川胆子也太肥了！
“可不是嘛！都说他沈家富得流油，原来这油水是从金矿里淌出来的！这下完了，再多的钱，也买不回脑袋啊！”
“难怪他能短短数年聚起泼天财富，原来是走了这等捷径……”
流言蜚语，如同江南的梅雨，弥漫在每一个角落，将沈千川过往的善举和商业传奇，都染上了一层可疑的色彩。
京城，乾清宫。
朱兴明正在批阅奏章，内阁首辅张定神色凝重地呈上一份密奏。
“陛下，江南巡抚八百里加急密奏，弹劾江南巨贾沈千川，涉嫌长期盗采浙西天目山一带金矿，牟取暴利，数额巨大，且有地方官员包庇纵容之嫌。人犯已收监，请旨定夺。”
“沈千川？”朱兴明放下朱笔，对这个名字有些印象。
他记得看过几份关于江南商贸的奏报，都提到过此人，称其经营有道，乐善好施，是江南商界的翘楚。“盗采金矿？证据确凿吗？”
“回陛下，密奏中称，有证人举证，且在其名下多处产业中，查获来路不明的大量黄金，与官营金矿产出规制不符。江南巡抚认为，案情重大，牵涉颇广，请求朝廷派员彻查。”
朱兴明的脸色沉了下来。金矿官营，是
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