“听说皇帝要封海外之地给功臣，咱们得赶紧学造船，将来说不定……”
同伴连忙捂住他的嘴，四下张望，压低声音：“噤声！此事岂能乱说？”
但这样的话语，正在尚学宫各处悄悄流传。
不知从何时起，一个消息开始在学子们中间传播——大秦之外，还有无比辽阔的疆域。
那些疆域之上，有取之不尽的财富；而皇帝打算将这些疆域，分封给皇族和有功之臣。
没有人知道消息从何而来。
但接下来发生的一切，似乎都在印证这个消息。
墨家开始教授浮力与造船——没有船，如何渡海？
农家开始教授如何分辨异域土壤——没有农业，如何立足？
阴阳家邹玄再次抛出七大洲、四大洋的理论——这不就是在为海外探索做理论准备吗？
儒家先生们开始谈论如何教化蛮夷——到了海外，总要面对那些不识礼教的土著吧？
最让人惊讶的是，连丞相尉缭都亲自出马了。
午后，纵横学室的庭院里，尉缭坐在那棵老槐树下，面前围坐着数十名学子。这位须发皆白的老者，此刻正在讲授合纵连横之术：“到了异域，面对那些陌生的部族，你们不能只想着打打杀杀。能合纵则合纵，能连横则连横，联合一部，分化一部，最终兵不血刃，方为上策。”
有学子忍不住问道：“丞相，我等当真要去海外吗？”
尉缭看了他一眼，没有回答，只是微微一笑。
那笑容意味深长，却什么也没说。
但正是这种不否认的态度，让传言更加可信。
整个尚学宫，仿佛一夜之间被点燃了。
学子们谈论的，不再是科举考试，不再是郡县治理，而是遥远的海外，是未知的疆域，是可能属于他们的封地。
有人在计算，从大秦到海外要多久。
有人在研究，海外的气候如何。
有人在打听，皇帝的封赏标准是什么。
这种狂热，很快传到了章台宫。
午后阳光透过雕花窗棂，在章台宫正殿内投下斑驳的光影。
殿内空旷，只有两个人。
嬴凌站在墙上那幅巨大的世界地图前。
这幅地图是他亲手绘制的，用了整整三个月时间。
图上，大秦只占了小小的一角，而在大秦之外，是大片的空白——有些标注了地名，
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