脚刚踏上第一级石阶，他就感觉到了一种异样的触感——那不是普通石头的坚硬冰凉，而是带着某种粘腻感的湿滑。陈阳低头用手电仔细照去，发现石阶表面覆盖着一层暗绿色的黏液状物质，应该是某种在阴暗潮湿环境中生长的特殊菌类分泌物。
石阶潮湿而滑腻，长满了青苔，踩上去需要格外小心。每下一级台阶，陈阳都要先用手电照明，确认落脚点相对平整，然后才敢把重心转移过去。
空气沉闷而污浊，每呼吸一口，都感觉肺部充满了陈腐的味道，那种感觉就像是把头埋进一个存放了几十年没开封的旧木箱里。手电光在狭窄的通道里晃动，照亮了两侧粗糙的石壁，上面凝结着水珠，偶尔能看到一些畏光的潮虫迅速爬开。
就在向下走到大约第十五级台阶时，陈阳突然停住了脚步。他的手电光照到了石壁上一个不太起眼的凹陷处，那里似乎刻着什么字迹。由于年代久远，加上水汽侵蚀，字迹已经很模糊了，但依稀还能辨认出几个字。
“等等，这里有字！”陈阳示意后面的人停下。
钱会长小心翼翼地凑过来，用手绢擦去石壁上的水渍和青苔，眯着眼睛仔细辨认：“这是……民国时期的繁体字。写的是……'癸亥年仲秋，藏器待时，后人慎入'。”
“癸亥年？”劳衫在后面嘀咕道，“那是哪一年来着？”
“1923年。”孙强立刻答道，他对这些历史年代很敏感，“那一年正是韩老爷子风头最盛的时候，也是他突然开始变得行事诡秘的那一年。”
“据说就是从那一年开始，他几乎不再参加任何社交活动，整日闭门不出。”
“'藏器待时，后人慎入'……”陈阳反复咀嚼着这八个字，总觉得其中蕴含着某种警告的意味。但都已经走到这一步了，哪有退缩的道理？
向下走了大概二三十级台阶，陈阳的小腿已经开始感到酸胀——不是因为疲劳，而是因为必须时刻绷紧肌肉保持平衡，这比正常行走要耗费更多体力。
通道终于变得平缓，进入了一条较为宽阔的甬道。甬道是砖石结构，拱顶，高度勉强能让身材高大的二严直起身子。脚下的地面积着一层薄薄的淤泥，踩上去软绵绵的。
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