官员若有经过，本地官员得知后会根据对方官位高低相迎。
若官位高的，逢迎官员必定极多。
若官位低的，也会有比之官阶更低的迎来，混个脸熟，攀个关系。
陈砚挂着松奉府同知的官牌沿途而来，一路大小官员并未理会。
想来也是，他得罪的乃是徐首辅，地方官员们若迎上来岂不是要得罪徐首辅？
官场上都是聪明人，利弊自会分辨。
陈砚倒是乐得清净，赶起路来极快。
入了镇江，就从水路改为陆路。
紧赶慢赶总算到了东阳府。
眼见天色渐暗，陈砚与陈老虎二人去客栈投宿。
至于晕船的薛正，下船后陈砚就给他找了个客栈让他躺在里头，还在当地请了位婆子照料他。
二人入住客栈时，掌柜盯着陈砚啧啧称奇：“客官与三元公实在相像，若非三元公在京中当翰林，小老儿都要以为三元公亲临了。”
陈砚问道：“掌柜认识陈三元？”
掌柜瞬时精神抖擞：“那可是我们东阳府出的头一位三元公，谁能不认识？您可不知，那三元公的画像卖得极好，凡是家中有读书人的，必要买来拜一拜，沾沾文气，以期能与三元公一般一路高中！”
陈砚道：“陈三元活得好好的，能吃得了香火吗？不如多拜拜孔圣人。”
掌柜有些不高兴了：“都拜一拜总没错，您这话在小老儿这说说也就罢了，若叫那些书生听见，客官怕是要吃些苦头。”
陈砚从善如流：“多谢掌柜提点，在下记住了。”
见眼前的客官年纪尚小，又颇像东阳府的骄傲——陈三元，掌柜心中的怒气也消了，又是让伙计帮忙拿行李，又是送热水，还送了两碗面给陈砚二人当晚饭。
陈砚实在没想到自己有天竟然能靠着一张脸蹭吃蹭喝，又因归乡激动，晚上竟意外地失眠了。
好不容易熬到天蒙蒙亮，他就再也等不了，急匆匆与陈老虎一同坐马车离开。
陈砚却不知自己一入东阳府，接替王申的新知府孙舟就得到了消息。
若陈砚是中了状元后荣归故里，孙舟必定会大摆宴席，可惜如今陈三元被外派去地方任同知，比他官位低，他也实在不用给什么面子。
当然，更重要的是陈砚得罪了宰辅大人才被外放，往后前途尽毁，何必费力
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