外界纷纷扰扰时，陈砚再次将自己关在了客栈房间，埋首做文章。
除了翻看王申以往的文章，陈砚还买了十多本会试程文集，白日写文章，修改文章，夜晚点灯对比那些程文集，与自己文章对比，找出不足。
如此高强度的学习，让陈砚疲惫不堪。
不过文章的进步极快，比之县试已经不可同日而语。
三月底，府衙贴出告示，府试于四月初九在东阳府贡院举行。
府试需两名廪生作保，经过张桨的介绍，另一位名叫郑明泽的廪生愿意给陈砚和周既白作保，只是保费从二两涨到了三两。
光是两名廪生的保费就要六两，加上住宿、吃饭、买书等，府试还未考，已经花了陈砚二十六两银子。
这还是陈砚并未有参与任何应酬，要是再跟其他士子一般与人走动，陈砚的口袋怕是已经空了。
陈砚离家时，柳氏将家里的所有银子都拿出来给他，也不过十六两，还不够考一次府试。
如此巨大的花销，农家如何能负担？
也因此，多数农家子都是举族之力来供读书，可谓全族的希望。
若能中自是皆大欢喜，若是中不了，整个家族就是竹篮打水一场空。
农家子一旦入学，必会十分刻苦。
即便如此，府试时被录取者多半是大户子弟。
其一就是考场上的人情往来，其二就是大户子弟能请得起学识渊博的夫子，其三，大户子弟从小受到的熏陶便不是农家子能比。
农家子想要凭一己之力鱼跃龙门，实在是难上加难。
此次与陈砚结保的三名士子都是农家子，三人同住一房，每日吃的是最便宜的馒头。
不过陈砚与他们走得并不近，因此三人敲开陈砚的屋门时，陈砚实在有些诧异。
三人也颇不好意思说出自己近期读书遇到的困惑，特意来请教陈砚一番。
那名为刘旭的士子恳切道：“我等无良师指点，多是自己摩挲，虽中了县试，文章却是颇为粗糙，我等都拜服你的才学，还望不吝赐教。”
此时陈砚方才知道他因与高家对上，后来又在府城和宁余县的士子们一番慷慨激昂的辩论，让他隐隐成了此次平兴县参加府试的士子的领军人物。
陈砚自是要谦虚几句，然后将自己所知的一一告知。
三人自是兴高采烈
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