崇祯十五年八月十九，新城，商部衙门。
冒襄坐在公廨里，手里拿着一份刚从户部送来的公文，眉头微皱。
公文上写的，是朝廷即将向西北、漠北运送大批粮草军械的事。
户部请求商部协助，调用民间商号的大车和骡马，以补朝廷运输能力之不足。
冒襄将公文从头到尾看了一遍，放到桌上，端起茶碗喝了一口。
“部堂。”
门外传来属官的声音：“富平标行李家家主李效祖求见，说是有要紧事。”
冒襄一怔：“李效祖？他怎么来了？”
富平标行（就是后来的镖行），是北方最大的标行，从嘉靖年间就开始经营，专门承接长途押运的活儿。
北方边镇的粮草、军饷、盐铁，有许多都是他们负责运送的。
李效祖是李家第四代家主，在北方商界也算是一号人物，但和商部衙门没什么往来，怎么突然找上门来了？
冒襄想了想，道：“请。”
片刻后，一个五十来岁的中年男子被引了进来。
此人身材高大，面容黝黑，一看就是常年在外奔波的人，穿着一身半旧的青布直裰，腰里系着一条牛皮腰带，脚蹬一双快靴，浑身上下透着一股精干利落。
“草民李效祖，见过部堂。”
李效祖进门便躬身施礼，声音洪亮。
冒襄站起身，拱手还礼：“李东家客气了，请坐。”
待李效祖坐下，冒襄吩咐属官上茶，这才开口道：“李东家此来，不知所为何事？”
李效祖没有急着说话，而是等属官上了茶退出去，这才端起茶碗喝了一口，放下，正色道：“部堂，草民是个直性子，就不拐弯抹角了。”
“草民今日来，是想求部堂大人一件事。”
冒襄道：“李东家请讲。”
李效祖深吸一口气，道：“草民听闻，朝廷要在西北和漠北用兵，需要运送大批粮草军械。”
“草民斗胆，想请部堂大人代为向朝廷进言，将这些货物押送的事，交给草民家的标行来办。”
冒襄闻言，眉头微微一挑，没有立刻表态。
李效祖见状，连忙继续道：“部堂大人，草民家从嘉靖四十年开始做这一行，到草民这一辈，已经是第四代了。”
“北边的宣府、大同、太原、榆林、宁夏、甘肃，这些边镇的粮草、盐铁，草民家都运过。”
“一百多年了，从未出过岔子。”
他
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