宗子澹走出不远，便听到了身后传来城门楼子上的鼓声。
鼓声低沉，但却悠远，飘飘扬扬，每一记都仿佛要敲进宗子澹的心里。
不知道为什么，宗子澹产生了强烈的危机感，那鼓声，就仿佛敲打在他的身体里，每敲一声，他的心脏就会收缩一下，就好似有人用手握住他的心脏，跟随鼓声，一把一把的攥着，挤压。
驿道上此刻还没什么人影，城里的人，听到鼓声才会开始不紧不慢的收拾，然后赶在鼓声彻底停下之前出城即可。
到那时，驿道上的人才会多起来。
此刻的驿道，显得平静却又荒凉，一如宗子澹每迈出一步便沉下一分的心。
他看到了一面旗子，在如血般的夕阳下，孤零零的飘荡。
走近些，他甚至能听见旗面被风吹动的猎猎声响。
这是一种很奇怪的感受，初夏的空气，可以潮湿，可以黏稠，但绝不该有如此大的风。
这风，吹在脸上似乎都有些疼了。
宗子澹并不知道在自己的身后，有一双眼睛死死的盯着自己，他更加不知道，那面旗下方的客栈中，还有个人在等待着他。
旗子上写着两个字。
酒。
宿。
这就是一家驿道上随处可见平凡的不能再平凡的客栈，非要说它跟其他的客栈有所不同，大概是这间客栈的院子里，有一间单独的屋子，里边住着一名老卒，这屋子是朝廷的邮驿。
和北门外的驿站不同，南门外一里半处，只有一间邮驿，里边也只住着一名老卒，他在这里已经住了二十年之久。
长年累月，经年无休。
多数时候，他都只是蜷缩在自己的小屋里，偶尔会走去客栈中，要两个下酒菜，再要一壶酒。
朝廷每个月会发给他例银，钱不多，但足够他妻儿老小生活无虞。他在这里没有开销，除非他每顿都是两个小菜一壶老酒。
客栈不是朝廷开的，但朝廷每月会给客栈一定的规银，用于老卒在客栈里的开销。
最近这几年，客栈的掌柜经常跟老卒抱怨，说物价越来越贵了，宝钞却越来越不值钱。客人来了，用铜钱还好，用宝钞他就只能涨些价。但是二十年来，老卒的吃喝却从未涨过价，而朝廷，也只用宝钞跟客栈结算。
结算还算及时，但宝钞越来越不顶事，以至于老卒的伙食也是越来越差。
就好比二十年前的两
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