富户突然就身染重疾，不久便归了西。走得太急，什么都没给那个女子留，好在那处院子还算比较宽绰，女子自住一间北房，将东西两个厢房都赁了出去，倚靠着这点赁子钱也算是勉强过活。比不上富户在的时候风流快活，但胜在也无需重操旧业。
只是时间长了，这院子终究还是被富户的儿子知道了，他找上门，要将那个女子赶出去。女子自然不肯，并且说自己有房契在手，谁也别想抢走她的房子。
偏偏那房契上头，写的是那个富户的名字，真要打起官司来，这事儿还不太好断。对方终究是个富户，女子在这方面显然吃亏，于是就有人给她出主意，让她嫁给宁秀才。有了宁秀才这个生员的身份，乡野富户也不敢逼得太狠。
就这么着，宁秀才跟那个女子见了面，女子为的就是宁秀才的廪生身份，而宁秀才起初是为了娶妻生子，延续香火，可一见这不过三十出头的小娘子，大半辈子没见过女人的穷秀才，又怎么可能不和那个富户一样神魂颠倒呢？
两个人迅速就敲定了一切，由于这个女子也是从未真正嫁过人的，所以宁秀才也答应她三媒六聘的明媒正娶，一定要敲锣打鼓的把她迎进门。届时两家并一家，这边的院子满可以全部赁出去，两人生了孩子这日子也不用太愁。
想的挺好，可街坊四邻哪有不传闲话的？尤其是这女子的故事在这个年代可谓丰富曲折，宋小旗自然也就听说了这些传闻。
真的就是计从心头起，尤其是毒计，他知道那个女子只是为了保住自己的院子，本身是看不上宁秀才这个人的。于是他显示威逼，而后利诱，便跟那个女子一同定下了一条绝命毒计，让宁秀才成为了杀死团练的罪魁祸首。