青山在，不怕没柴烧。我们撤往杭开城吧，那里是平原，骑兵能发挥优势，而且粮草充足。”楚吞岳虽心有不甘，却也知道别无选择——地籁城的地势实在太险，秦军占尽“地利之势”，他们的“九九连环计”在绝对地形优势面前，根本难以施展。
撤退的命令下达时，联军已如惊弓之鸟。叶嬴烈岂会放过这机会？立刻下令“衔尾追杀”，陆玄舟的西南军从山道两侧的密道冲出，如饿狼般扑向溃逃的联军。楚怀瑾亲率骑兵断后，长枪舞得风雨不透，却仍挡不住秦军的箭雨与滚石，肩上被流矢划开一道深可见骨的伤口；楚凡则按“金蝉脱壳计”让士兵点燃营帐制造浓烟假象，才带着残部从侧道勉强脱身。
山道成了联军的修罗场。溃散的士兵被秦军追得慌不择路，不少人失足坠崖，惨叫声在山谷里此起彼伏。楚吞岳骑着战马殿后，挥舞长剑斩杀追兵，却见身边的亲卫一个个倒下——他的“九宫连环阵”在溃散中早已失效，只能眼睁睁看着秦军撕开防线。“往左侧密林撤！”他嘶吼着调转马头，那里有之前勘察过的隐蔽山道，是唯一的生机。
夜色成了联军最后的掩护。楚凡带着残部钻进密林时，衣服被荆棘划破，脸上满是血痕。他回头望去，秦军的火把如长龙般在山道上蜿蜒，追兵的呐喊声近在咫尺。“快！点燃信号弹通知楚将军汇合！”他对传令兵喊道，信号弹升空的瞬间，却见密林深处也亮起了火把——竟是陆玄舟派来抄近路的伏兵！双方在黑暗中厮杀，刀光剑影里，楚凡的天机剑被砍出缺口，全靠亲兵用身体挡住攻击才得以突围。
黎明时分，联军残部终于在山谷出口汇合。楚怀瑾的骑兵只剩不到千人，战马大多累死在山道上；楚吞岳清点人数，发现最初的十万大军，如今能站着的不足三成。楚凡扶着受伤的楚怀瑾靠在树下，看着士兵们互相包扎伤口，有人低声哭泣，有人沉默发呆，连最勇猛的老兵都没了斗志。“还有多久到杭开城？”楚怀瑾捂着流血的肩膀，声音虚弱。楚吞岳望着东方的微光：“最少还要走两天，这一路……怕是还要遭秦军伏击。”
当联军终于退到杭开城时，三十万大军只剩不到十万，个个衣衫褴褛，粮草军械损失殆尽。楚
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