秦军依旧保持着《武侯兵要》的“自固之势”，重甲营列盾如墙，弓弩手交替放箭，虽被楚军的连环计搅得几次阵脚松动，却凭严明军纪一次次收拢防线，像块啃不动的硬骨头。
叶嬴烈在高台上望着楚军退去的方向，眉头紧锁——楚军的“虚虚实实”虽未撕开致命缺口，却已折损秦军不少锐气，粮道的警戒兵力越调越多，隐隐露出顾此失彼的颓势。
他忽然对身旁副将冷笑一声：“楚凡以为靠这些小伎俩就能耗垮我军？传令军需官，明日起给夜巡队加双倍肉食，三更天准时加餐！”话音刚落，目光扫过楚营方向，恰好瞥见楚军左翼旗帜异动，游骑正收拢队形，似有回撤之意。
叶嬴烈眼底寒光一闪：“想撤？没那么容易！”正要下令追击，秦军右翼却突然传来一阵骚动——几名斥候连滚带爬冲回阵前，甲胄染血，嘶声高喊：“王爷！楚军小股部队在河谷设伏，看样子是想烧粮！”
叶嬴烈指尖猛地攥紧剑柄，指节泛白，强按捺住怒火——这正是《武侯兵要》“止杀篇”强调的“临乱勿躁”。他沉声道：“重甲营原地待命，调五百轻骑即刻去河谷探查！若真是诱敌，就地绞杀，不必回报！”
可轻骑刚过隘口，便听见河谷方向传来爆炸声，紧接着浓烟冲天。叶嬴烈在高台急得踱步，却见亲卫匆匆来报：“王爷，是楚军的‘火攻计’！但烧的是咱们的备用营帐，粮道安然无恙！”他这才松了口气，却又心头火起——楚军分明在耍他，用小股兵力牵制秦军注意力，耗得士兵们心神不宁。
阵前的秦军弓弩手已换了三拨，手臂酸麻得拉不开弓，重甲营的士兵更是汗透甲胄，在烈日下大口喘气。叶嬴烈望着楚军阵中始终飘扬的帅旗，忽然明白：楚凡根本没想硬拼，就是在“耗”——耗他的锐气，耗他的耐心，耗到秦军先露出破绽。
楚营这边，楚凡拄着天机剑喘气，玄色披风被划开数道口子。他按着楚怀瑾的指点，把“第一环”的计策轮着用了个遍：“声东击西”骗了秦军三次调兵，“无中生有”的援军呐喊喊得嗓子冒烟，“暗度陈仓”冲阵三次，每次都能撕开缺口却始终无法扩大战果。
秦军的防线像橡皮筋，拉得再长也不断，逼得他不得不一次次用“金蝉
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