当第一缕阳光落在碑上时，远处传来清浊盟弟子的脚步声——他们不是来寻仇，而是来接曾经的同门，一起去流民窟送新粮。
神机营的地牢里，商盟少东家盯着铁窗外的“人”字旗，忽然想起自己小时候，也曾在流民窟里讨过饭。
那时有个老乞丐把半块窝头塞给他，说：“娃，活着比啥都强。”
可后来他爬进商盟的高墙，忘了“活着”的意义，只记得“往上爬”的滋味——直到此刻，他才明白，当他把别人当作蝼蚁时，自己早已成了权力棋盘上的弃子。
午时，流民窟的粥棚开了锅。苏明雪握着木勺，给每个孩子的碗里多添了半勺米——那是从晋王府私囤的粮库里抢出来的，带着阳光的味道。
张石头的娘抱着孙子，摸着碗沿哭了又笑：“石头他爹走时，说‘人活一口气’，我看啊，这口气，就是咱们老百姓抱团活下去的气。”
陆沉站在粥棚外，看着陈三虎带着神机营士兵帮流民们加固草棚，看着周明远蹲在地上教阿狗练剑——剑招很简单，只是挥剑、格档、护心，就像他们此刻做的事，很简单：护着人，活下去。
他摸了摸腰间的剑，发现剑穗上的“清”字早已磨破，可剑柄上，不知何时被流民的孩子刻了个小小的“人”字——歪歪扭扭，却让这把剑有了从未有过的温度。
申时，李长峰带着神机营都督府由墨辰签发的赦免令来到流民窟。
赦免令上，清浊盟的名字被划去，取而代之的是“安民义士”。他看着陆沉接过赦免令，却没看见对方脸上有多少欣喜，只有疲惫的笑：“督主，比起赦免，百姓更想要的，是能种地的田，能吃饱的粮。”
李长峰点点头，展开另一张纸——是朝廷新下的“赈灾令”，临安城的流民窟被划为“安民区”，拨下的赈灾粮即日起每日发放。他指着纸上的“人”字朱批，忽然说：“陛下说，这乱世里，最该守住的，就是这个‘人’字。”
暮色降临时，流民窟的孩子们举着灯笼，将“人”字旗升到了最高处。灯笼的光映在旗面上，“人”字的笔画里，仿佛藏着张石头的笑、阿狗的箭、陆沉的剑，还有无数个曾被当作“蝼蚁”的人，此刻聚在一起的光。
这场从江湖动荡开始的乱局，终于在“人”的火光里，渐渐
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