僧人发出凄厉惨叫，摄魂铃寸寸碎裂。楚吞岳将最后半卷兵法拍在他胸口，玄铁兵符重重抵住他咽喉：“说，幕后主使是谁？”
只见那僧人癫狂大笑：“你以为破了九连环就能高枕无忧？真正的棋局，从不在沙场......”
话音未落，一支淬毒的弩箭穿透他的咽喉，远处沙丘上，黑影一闪而逝。
楚吞岳捡起僧人遗落的半截密信，上面只有八个朱砂大字：“凌霄城阙，烛影斧声」”
他握紧兵符，望着凌霄城方向腾起的阴云，低声道：“原来最凶险的连环，终究在朝堂。”
夜风卷起残卷，将'帝王心术'四字吹得模糊不清，而新的风暴，已在皇城深处悄然酝酿。
另一边，凌霄城的琉璃瓦在月光下泛着冷芒，女帝的寝宫烛火明明灭灭。
楚吞岳快马加鞭赶回时，正撞见禁军代统领林修手持滴血长剑，踉跄着从内殿走出。殿内传来瓷器碎裂声，女帝的怒喝穿透宫墙：“你竟敢用巫蛊之术诅咒朕！”
楚吞岳心头一震，展开怀中密信——信上残留的朱砂字迹与西域僧人遗落的密信如出一辙。
他猛然意识到，这是精心设计的“离间计”，有人妄图借巫蛊之事动摇女帝根基。未等他开口，林修突然将长剑刺入自己胸膛，血沫涌出嘴角时，艰难道：“太师...小心...王冲...
因遭受沉重打击，墨辰数月来销声匿迹。他化名楚凡，扮作痴傻之人，终日在客店饮酒，借酒麻痹内心伤痛。丫鬟巧云放心不下，始终陪在他身边，尽心照拂、耐心劝解。
而宫中事务不能停滞，原由墨辰担任的禁军统领之位悬空，女帝便从四名禁军副统领中审慎挑选，任命其中一人暂代墨辰统领之职，以维持禁军秩序。
三日后的早朝，王冲手持“诅咒人偶”跪于丹墀之下，泣声道：“启禀陛下，微臣昨夜亲眼所见，林统领在御花园行巫蛊之术！虽然我与林修有结义之情，但是在家国大义上，我绝不能放纵他胡来。”
满朝哗然之际，楚吞岳却盯着人偶上的丝线纹路，冷笑出声：“王副统领可知，这丝线产自南洋？西域摄魂铃案刚结，南洋的丝线便出现在巫蛊人偶上，天下哪有这般巧合？”
楚吞岳展开兵法残卷，指向“借刀杀人”与“栽赃嫁祸”两页，朗声道：“
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