尖抚过陈明远逐渐冰凉的手背。沈清霜递来的净魂草还滴着血水，却被他碾成碎末抛入海中。
海风卷着咸腥掠过破碎的铠甲，远处传来收兵的号角。墨辰攥紧链锤，喉结滚动两下才发出声音："回云锦城。"他转身时，染血的披风扫过满地狼藉。
沈清霜将武器收入鞘中，银发在暮色里飘动，两人并肩走向战船，身后残阳如血，将他们的影子拉得很长，最终消失在茫茫海天之间。
次日，云锦城的青石板路凝着寒霜，墨辰抬手按了按腰间染血的链锤，望向沈清霜道："沈统领，我需先回凌霄城向陛下复命。不知您是否..."
"墨将军请便。"沈清霜指尖抚过武器裂痕，被冷风吹得眯起眼，"云锦城还有事务需处理，劳烦将军代我向陛下致歉。"
"告辞。"墨辰抱拳时，披风上的海水冰晶簌簌而落。他转身招呼王柳，"传令下去，整队进京。"
队伍碾过薄霜时，八名神机卫抬着一口黑漆棺木格外醒目——棺角缠着素白麻布，霜花在木纹间凝结成蛛网般的纹路。王柳凑近时，听见墨辰低声吩咐："入秋后送回陈府，交给他夫人。"少年副官喉头动了动，终究没问起棺中人手腕上那道狰狞的咬痕。
三日后，凌霄城的晨雾裹着细雪。墨辰与王柳立在宫墙阴影里，染血的披风在穿堂风里猎猎作响，惊得檐角铜铃"叮当"相击。远处更鼓声沉沉，与记忆中海战里链锤砸在敌舰上的闷响重叠，震得人太阳穴突突直跳。王柳摸了摸腰间未褪的孝带，忽然发现将军肩甲上的海水，已冻成了暗褐色的冰碴。
金砖地面传来战报摔落的脆响，阶下宫女手中茶盏剧烈摇晃，险些脱手。叶昭凤凤目含霜，鎏金护甲在桌案上划出五道深痕："南洋三王的舰队已抵龙渊海，玄阴阁残党却仍在兴风作浪？***八百里加急奏报，赤霄阁副阁主夜无咎至今生死未卜！"
王柳垂眸掩去眼底寒芒，九品初期的威压悄然散开，压下殿内浮动的不安。"陛下，神机营的新
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