想起自己曾在靶场刻下的“楚”字，脸颊发烫。第三日傍晚，凌战终于退烧，清辞收拾药箱准备离开，却突然脚步踉跄，扶住桌沿咳嗽起来。“你怎么了？”凌策扶住她，触到她滚烫的额头，大惊失色，“你也染上了！”
清辞虚弱地笑了笑：“没事……老毛病了……”话未说完便晕了过去。
凌策抱起她，她的身体很轻，呼吸却滚烫。他第一次如此近距离地看她——长长的睫毛上沾着泪珠，眉心的红痣在苍白的脸上格外醒目。他突然想起猎场的陷阱，想起榷场的草药，想起她拔刀时的倔强，心脏像是被什么东西狠狠撞了一下。
“沈清辞，你不准死。”他低声道，声音带着自己都未察觉的颤抖，“我还没还你绳索，还没谢你救我爹。”
榻前照料，心防渐卸……
凌策将沈清辞安置在将军府的偏院，请来大曜最好的医者为她诊治。医者诊脉后摇头：“沈小姐是劳累过度，又染了疫气，需用南楚的‘还魂草’做药引，否则……”
“还魂草在哪能找到？”凌策急问。
“南楚境内的望月山才有，此去一来一回，至少半月，怕是……”
凌策握紧拳头：“我去！”他翻出府中珍藏的地图，连夜备马，副将拦他：“小将军，你是大曜未来的主将，怎能亲身入南楚腹地？太危险了！”
“她是为了救我爹才染病的，我不能不管。”凌策翻身上马，玄色披风在夜色中展开，“府中之事，你多照拂，若我十日未归，便说我……执行秘密任务去了。”
他一路向南，避开南楚关卡，日夜兼程，终于在第七日抵达望月山。山路崎岖，他徒手攀岩，手掌被岩石磨出血泡，却在看到崖壁上那株开着紫色小花的还魂草时，露出了笑容。采摘时脚下一滑，险些坠崖，他死死抓住岩石，将还魂草塞进怀里，才狼狈地爬上来。
回程时，他遇到南楚的巡逻队，凭着精湛的骑术和对地形的熟悉，硬生生冲出重围，肩上却中了一箭。他咬着牙拔掉箭羽，血流不止，却只紧紧护住怀里的还魂草，终于在第十日清晨赶回将军府。
此时的沈清辞已陷入昏迷，嘴唇干裂，面色惨白。凌策立刻请医者熬药，亲自守在榻前，用棉签蘸着温水为她润唇。药熬好后，他小心翼翼地将药汁喂进她口中，
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