闲适却带着不容忽视的占有意味。
夏小北迎着霍顿探究的目光，语气平静无波。
“霍顿先生的消息真是灵通。‘地脉薯’确实是个不错的项目，但任何新兴事物，在实验室里是一回事，大规模推广并产生实际效益是另一回事。我们目前更关注的是它的基础科研价值。”
她巧妙地将话题引向科研层面，避开了资本最敏感的“估值”和“商业前景”。
“科研价值自然重要，但资本的力量能让科研插上翅膀。”霍顿抿了一口酒，眼神带着精明，“汇丰非常愿意为真正有价值的项目提供强有力的支持，尤其是在香江这片充满机遇的土地上。夏女士如果有需要，我们可以提供最优厚的条件。”
“感谢汇丰的青睐，”夏小北微微颔首，笑容依旧得体，却带着一丝疏离，“目前项目在内地稳步推进，短期内没有引入外部资本的计划。我们更倾向于先夯实基础。”
她明确传递了“独立”的信号，这正是她离开农场想要营造的效果——她不是能被轻易“绑定”的猎物。
总督夫人似乎察觉到了话题的微妙转向，适时地笑着打圆场。
“好了，先生们，晚宴是享受美食和美酒的时刻。夏女士，让我为您介绍几位对东方艺术很有研究的夫人，她们一定会对您的气质和眼光赞不绝口……”
她巧妙地引导夏小北走向另一群贵妇。
晚宴在看似和谐的氛围中进行着。
觥筹交错间，夏小北应付自如，谈吐得体，既不显得过分热络，也不失礼于人。
她精准地回避着任何试图深入打探“地脉薯”和她在内地具体掌控力的试探，话题始终围绕香江的建设、文化、以及一些无关痛痒的社交话题。
楚向南则更像一个完美的陪衬，时而低声在她耳边说一两句只有她能听懂的调侃，时而与旁人谈笑风生，眼神却始终如猎鹰般，警惕地扫视着周围任何一丝异动。
然而，暗流终究会找到涌动的缝隙。
就在夏小北与总督夫人及几位名媛站在一幅中国山水画前品评时，一名侍者端着盛满红酒的托盘从她身后经过。
不知是地毯不平，还是脚下微滑，侍者身体猛地一晃，手中托盘倾斜，几杯殷红的液体如同失控的血箭，直直泼向夏小北冰蓝色的后背！
“小心！”
楚向南的低喝与总
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