，以图维持平时作战的需求，实际上就是集中财力多养精兵。
江东认为，辽东镇在九边比较特殊，除了设有抚缉女真族的安乐、自在两个羁縻州外，境内皆是卫所，人口主要以军籍人员为主，是故投军者较多；辽东三面邻虏，降“夷”多，这些人是家丁的重要来源；在卫所世袭制度下，朝廷选任将官时实行本土优先的原则，军士近似于武官的世代统属，加上少数民族父权制人身依附关系的浸染，辽东的士兵就很容易转化成将帅的家丁。
而且由于辽东广大，为了兼顾辽东诸卫的防御，历任的辽东镇总兵广养家丁，并且集中在广宁镇城。广宁镇城为巡抚、总兵及督饷郎中、分巡道等辽东高级官员的驻地，其重要性不言而喻。大军驻扎，也是为了保证镇城的安全，同时也是为了策应辽东镇的各个卫所。
总兵麾下的这些精锐家丁的任务不仅仅是防守广宁镇城一线，它担负着东西应援的繁重责任。辽东的家丁为什么在九边堪称精锐，就是因为辽东镇的家丁经验丰富，欧阳必进就曾经上疏称：辽东镇家丁闻警则分防于六城二十七堡六驿之内，急则东西应援，奔走两河之间，无事则发边工作。一岁之中得解甲释畚而还顾其家者，大都不两月耳，辽兵视他镇兵最苦，而镇城之兵其苦又最辽兵。
这些家丁虽然拿的饷银高于普通士卒，但是他们承担的风险也是远远高于普通士卒的，不仅要承担辽东镇的防务，一旦蓟镇或者是京师有警，还要承担入卫勤王的责任。
而且由于辽东镇战事频仍，不管是总兵还是其麾下的家丁军官，都常常亲自披甲上阵，悍勇异常，辽东镇作战，军官基本是统率家丁营的人。官军分为两个梯队，第一部在最前列，摆成一字阵，负责冲锋；第二部成二字阵在后，负责援战。
至于朱载坖所说的辽东家丁待遇丰厚，江东觉得可能是有些误传了，据兵部的规定，辽东家丁月食双粮5钱，虽说是普通军士的2倍，但按照现在辽东的购买力还不足6斗之米的价格，根本无法支撑全家的生计。
除了军士的粮饷之外，另有马料银6钱5分，合之一人一马月支银1两3钱。然而，当时辽东为了弥补倒死马匹的损失，便从全辽兵马粮料中扣
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