了完成朝廷的任务，灶户往往昼夜勤劳，岁无宁日。日出之前就举家登场，开始劳作，至日落而不得休息。灶房为灶户的烧盐和居住之所，其房形如覆盂，不可仰视，只能鞠躬俯入。灶房矮小，空间紧促，内部又多置锅炉，自然十分炽热。烧盐之时灶丁需时刻在旁守候，立不片刻，汗蒸如雨。即便是在盛夏酷暑之时，亦不获时刻暂离。所办之盐课皆各场灶丁血汗之所出。
尽管长芦已经开始推广晒盐了，但是煎盐仍然是两淮、长芦获取食盐的主要方式。
更加不做人的是，朝廷将灶丁编入灶籍，与军籍、匠籍同为大明三个特殊的劳役户籍。三者之中，尤以灶户社会地位最低，时人将其与娼妓、戏子、奴隶等同视作贱民。
灶户所煎之盐，是朝廷财赋的支柱，但是灶户的生计却是如此之困苦，简直是天大的笑话。
殷正茂作为巡盐御史，当然是深知灶户的苦楚的，灶户们居无环堵，身无完衣，徒有煎盐之劳，未免饥寒之苦。这些人力，有白莲教徒，那是再正常不过的事情了，所以面对朱载坖的询问，殷正茂不知道怎么回答。
朱载坖于是说道：“看来殷御史是不知道，或者说不愿意告诉孤，对吧？陆佥事，你亲自去长芦盐场，彻查是否有白莲妖人。”
这些轮到殷正茂急眼了，朝廷的盐课是定额的，对于灶户们如此，对于盐场的官员们也是如此。盐课关系到朝廷的盐税，自然是十分重视，一旦盐课短少，上至盐运使和户部司官，到殷正茂这个巡盐御史都得吃瓜落，这帮如狼似虎的锦衣卫，冲入盐场之中，一顿搅扰。
盐场正常的生产肯定会被打乱，到时候一旦完不成朝廷的盐课，那他殷正茂就完了。
殷正茂赶紧说道：“殿下，此事不劳陆佥事了，臣会在盐场中查访的，必然会给殿下一个交代的。”
朱载坖问道：“哦，殷御史还会侦缉？这等才干，不去刑部可惜了。”
殷正茂有些无奈，朱载坖言语中的讥讽之意，他怎么听不出来，但是眼下自己的前程要紧，殷正茂只得放低姿态，说道：“殿下，还请体谅下官一二，完不成朝廷的盐课，下官头顶的乌纱，恐怕就不保了。”
殷正茂说的倒不是假话，不过话又说回来，你殷正茂
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