是被权贵们所觊觎的，他们都以权势作为后盾，处心积虑、想方设法弄到非正常途径的盐引，然后，高价倒卖，攫取巨利，加之朝廷为了增加财政收入，用增发以至乱发盐引的方式敛财，导致盐引壅积，许多开中商人手中的盐引难以及时兑现，开中制日趋崩坏，盐商分化为输粟报中的边商和守场候支的内商。
更为要命的是私盐的横行。原本大明对于私盐是严厉打击的，大明律规定：守御官吏巡获私盐犯人，绞；有军器者斩，盐货车船马匹没官。常人捉获者，赏银一十两。仍追究是何场分所卖，依律处断。
明初由于对私盐进行严厉打击，同时实行恤灶政策，对灶户的生活多方照顾，给灶户们较高的政治待遇，灶户杂犯死罪以上，止予杖，计日煎盐以赎。私盐现象还不太突出。
正是由于明初灶户们生活上比较有保障，再加上政府的严格管理，使得这一时期的私盐问题尚不突出。
但是，到了后来，由于宝钞贬值，杂役优免多不能实行，灶户生活贫困化，只得多产私盐私卖以糊口。
政府定例以米麦收买余盐。但由于朝廷财政困难，并无充分之米麦准备。余盐私卖无法杜绝。盐课折银，灶户只要交纳银钱就可以自由买卖私盐，盐不必入官仓，官府无从稽查。盐业生产失控，私盐泛滥。
同时，贵富豪依靠特权获得大量盐引，这些权贵富豪获得盐引以后，自己并不卖盐，而是高价转手卖与盐商，挣取巨额利润，使正当商人的利益受到损害。
当然，私盐泛滥的根本原因还是余盐问题始终没有得到解决。余盐者，灶户正课外所余之盐也。本来大明对于余盐是有一套收购标准的，余盐二百斤为一引，每引给米一石，明初之时，政治清明，国家尚能保证灶户能够获得相应报酬，但是虽然盐法崩坏，朝廷根本拿不出如此众多的粮食给灶户，转而支给灶户宝钞，这东西毫无价值，灶户不愿接受。
灶户把自己生产的食盐直接卖给盐商和向政府交纳正盐的利润相比，灶户能获得比以往更高的利润。同样，由于私盐生产成本低、价格便宜，故商人大多直接从灶户手中购买私盐。省去中间环节和政府税收，商人往往获利丰厚。
这样就余盐成为私盐的重要来源，使得私盐
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