元初的学者陆正。大明建立后，陆家一直隶属锦衣卫军籍，世代为锦衣亲军。
陆炳的母亲范氏随父亲陆松就职于兴国安陆，范氏端庄贤惠，持家有方，夫妻感情甚笃。明世宗生于潜邸，陆松妻范氏得为乳母，嘉靖帝对范氏有很深厚的感情，范氏去世后，嘉靖为报答乳母范氏的哺育之恩下令为她修筑了规格很高的坟墓，由于范氏的墓颇具皇家陵寝的规制，俗称“小皇陵”。
朱厚熜还为范氏亲笔题题词：惟尔恪持妇道，丕着母仪。德范宗姻，名昭永世。瞻兹女士，宜早褒嘉。矧我近臣，父子忠敬。赞翼启迪，翳尔之功。
而且陆炳本来可以依靠自己跟朱厚熜的特殊关系和自己锦衣卫军籍的便利，为自己的晋升获取便利条件，但是陆炳却是个不走寻常路的人。陆炳举嘉靖壬辰武进士，授锦衣百户。
陆炳通过武举后，按照惯例，他被派到边镇蓟州（今天津北部一带）历练，出任赞画一职，后因立战功获得晋升，从此步入仕途。陆炳的入仕经历可谓是一帆风顺，他获得的权势如日中天，且至荣至宠，显赫一生。
嘉靖十三年（1534年）春，蒙古鞑靼部侵犯冷嘴关，陆炳斩获敌虏一人，以此次军功升为副千户。到嘉靖十五年他承袭父亲陆松的职务，才调回锦衣卫，分管南镇抚司。
嘉靖十八年，朱厚熜南巡，法驾驻跸卫辉期间。夜里四更时分，行宫突然失火，火借着风势越烧越旺，顷刻间整个行殿陷入一片火海中。从睡梦中惊醒的侍从们慌乱不堪，奔跑着、呼喊着，可是谁也不清楚嘉靖在哪座行宫就寝，只见那些被困在火海中的人挣扎、翻滚的身影。
正在这千钧一发，万分危急关头，唯独守卫在宫门外的陆炳最先到，他不顾自身安危推开门进入行宫内亲自背负着嘉靖冲出火海，并把嘉靖扶到乘舆上避火，嘉靖帝由是对陆炳说：“忠臣也”，自是爱幸陆炳。自此后陆炳在朱厚熜心中的地位就不一样了，嘉靖将他视为股肱之臣，执掌锦衣卫。
而且陆炳的运气也是相当的好，嘉靖二十一年（1542年）十月二十一日夜里，发生了以杨金英、张金莲为首的十几名宫女谋杀明世宗未遂的“壬寅宫变”。“宫变之夕，陆炳心有所感，带卫士急趋侯门外，门开，
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