人口逃亡之可怕。
没有人口，就没有劳动力，要想兴修水利，最重要的就是钱粮和劳动力，现在凤阳是既无钱粮，又没有劳动力，姚臣想要在凤阳大兴水利，就要增加对于百姓的搜刮，同时还要征发大量的百姓来修建各种水利工程，以现在凤阳府的情况，显然是不足以支撑这些水利工程的兴建的，所以姚臣不仅仅打算征发凤阳的百姓和中都留守司的军户，还准备将江北各府州县的百姓都动员起来。
这显然超过了凤阳等地所能够承受的极限，姚臣不顾民力，强行在凤阳等地兴修水利，使得凤阳本就不多的百姓逃亡的更加厉害，但是凤阳没人，姚臣就准备征发附近州县的百姓，劳堪请求朱翊釴立即用太子令旨命令姚臣停止他的的水利工程，因为即便是修好的，也是徒劳的。
凤阳的水旱灾害问题主要是由于黄河夺淮所产生的，这点河道总督潘季驯早就说过了，黄河夺淮之后，河水分别由颖、涡、唯、泅入淮，大量泥沙顺着沿途洼地淤积，河口外伸并不是很快。但是弘治七年，为了保障运河，彻底截断黄河北流，在刘大夏的主持下，在郑州、开封一带凿月河，开引河，导水入淮河支流。堵塞黄陵冈水流出口，阻水分流向东。在黄陵冈东西筑长堤，自河南武陆，经新乡、延津、山东曹单二县，到砀山总长360里，阻止其向北漫溢。
黄河全面夺淮之后，全河黄沙，伴着急流向下游注入，在河底积成暗沙堆，久而久之，河底沙堆增高，露出水面者，就成为洲滩。使得凤阳等地的水旱灾害更加频繁，这点沈鲤是很清楚的，他就对朱翊釴说道：“殿下，昔淮读安流，港浦交络，与射阳湖互为灌输，鱼盐杭稻之利丰阜蕃饶。自黄淮合流，支渠湮没。决水所至，暨浊沙所凝结。陵谷互易，沧桑改观，要兴修水利，未尝不可，只是此事还需从长计议，岂可如此行事？”
劳堪也说道：“而今中都附近，水旱无时，大雨大灾，小雨小灾，无雨旱灾，群趋于惰，兼之水旱频仍，中人荡产，且乏兼岁之储。一遇灾荒，辄膏子女、弃故土而适他乡者，比比皆是，农朴呐自安，但性习安惰。水无储蓄，灌溉不继。一遇水旱，辄负担弃土而逃。凤、淮土广人稀，加以水
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