性，对于百姓来说，食盐是重要的生活物资，一旦短缺，是会影响到百姓的生计的，一头是朝廷的盐税，另一头是百姓的生计，这两头都是不能放弃的，那么只有压缩盐商的利润空间和整个官僚集团所贪墨的银两才行，这点朱载坖是很清楚的。
大明的盐价一直在涨，朱载坖查阅了历年的旧档之后发现，盐价最便宜时的景泰年才1.79文，平时不过六、七文左右，嘉靖初年胡广大荒盐价才涨到二十八文到三十二文，然后盐价就一发不可收拾了，现在南京等处，盐价基本上是在三十文左右，就是盐价便宜的地方，也在十文一斤左右，朱载坖认为还是要执行限价制度，将盐价控制在一个合理的水平，这样才能够保证百姓的生计。
降低盐价的最好办法就是提高食盐产量，关键在于刺激灶户的生产，现在灶户们生计艰难，谋生尚且困难，谈何为朝廷办盐呢？所以朱载坖召集重臣们首先讨论的就是恤灶的问题，而左都御史海瑞认为，恤灶莫过于祖宗之法，洪武时期，灶户生计尚且不错，所以能够为朝廷提供足够的食盐，而永宣之后，灶户的生计日益艰难，不仅无法完成朝廷的盐课，甚至要通过制贩私盐才能够为生，盐政由此败坏。
而恤灶的首要任务就是保证这些灶户们的荡地等生产资料，否则的话，灶户们根本无法为朝廷办盐，荡地主要包括能为灶丁煎盐提供必要燃料的草荡地，还包括制卤所需的亭场、灶房、滩地及储盐的仓库用地，对灶户的重要性不言而喻。本来按照朝廷定例，这些都是由朝廷掌握的，朝廷将这些土地和生产资料按丁分配。每丁所分的荡地都有明确的界限和亩数，定为四至，各立封界，不许越界采伐，严禁私自买卖和兼并。
而且为了保证灶户能够实际控制这些生产资料，从而为朝廷办盐，朝廷还制定了严密的措施，按照大明初年所制定的办法：“运司在五年一次清审灶丁的同时，也会对各场草荡进行核查，其主要目的是保证草荡能均分到灶丁手中，严厉打击典当、买卖、私吞荡地。运司官吏踏勘各场草荡，无论远近，俱登记在册。根据荡地多寡进行分配，荡多，则每丁多分；荡少，则每丁少分。着拨于少者，有着发于无者，
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