房的动静吵起来时，霍时已经拿起锄头，站在了院门口。
他穿件洗得发白的蓝布褂子，领口扣得严严实实，下颌线绷得像把未开刃的刀，看见苏棠端着碗出来，脚步没停，径直跨出了院门。
“小叔这么早出门了？”霍星野揉着眼睛追出来，趿拉着的布鞋在泥地上拖出两道印子。
苏棠把红糖包塞进他手里，又给走过来的霍星临递了个。
霍星临左腿不便，走路时身子微微倾斜，听见声音低低“嗯”了声，眼神往院外瞟了瞟，又飞快收回。
老三霍星遥，颠颠跑到苏棠身边，仰着小脸，乖乖巧巧地笑：“妈，今天我也去上工，能挣两分工呢！”
小姑娘扎着两个羊角辫，发梢用红绳系着，是旧毛衣捻的线。
吃完早饭，苏棠看了眼空荡荡的院门口，牵起霍星遥的手：“走吧，咱也去上工。”
三个孩子满眼惊讶地看着苏棠。
似乎没想到她也要跟着去上工……
队里的打谷场已经聚了不少人。
这年的春天似乎来得格外晚，田埂上的残雪还没化透，风刮在脸上带着刺。
队长拿着铁皮喇叭喊工分，嗓门洪亮得能穿透半个村子：“男劳力去河沟挑水浇麦，女人留下来脱粒，孩子们捡麦穗，一分不少！”
人群里起了阵低低的议论。
挑水是队里最累的活，河沟离麦地有二里地，一桶水足有七八十斤，壮劳力一天也就能挑二十趟。
苏棠听见有人嘀咕：
“霍家那大嫂子咋也来了？前阵子不是说开铺子当老板了吗？”
“可不是，说是铺子被关了，没钱了吧？”
“我看啊，是做的假货，被人举报了，才开不下去了……”
话音没说完，就被一道冷凝的视线冻住。
霍时不知何时站在谷堆旁，手里握着扁担，目光扫过那几个嚼舌根的妇女，喉结微动。
他没说一个字，却让周遭的声音都低了下去。
苏棠远远看着，轻撇了声。
她听着队长一遍遍报的工分，扯了扯衣襟，径直走了过去：“我也去挑水。”
队长愣了下，看着面前女人的细胳膊细腿，惊讶问：“你确定要去挑水？那活……”
“我能行。”苏棠不等他劝阻，就点头确认，声音不大，却透着股稳劲。
听来听去，就挑水的工分最多…
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