军射倒一批后，张皇退回。到后来，各军将军也都不敢贸然发动冲锋了，即使发动了，士兵们也不积极，一般冲到箭矢的射程内就自动退回。一个多时辰内，正面的楚军前进了三五里，又后退了三五里。
苦撑了一个多时辰后，前方的将军纷纷派军使回来报告，一线士兵的箭矢已经不多了。项籍望了望日头，已经爬到天中了，也就是说，士兵们已经三个时辰没有饮食。他让各军使传令，鸣金后各部缓缓退回，收兵回营，来日再战。
又过了两刻，项籍下令鸣金。早就做好准备的楚军开始缓缓后退，各阵之间的间隙渐渐缩小，那支数百人的骑兵，在往来冲突了一刻多时后，已经自行从两军的空隙中穿回去了，毕竟马匹不耐久战，一般半个时辰，最多一个时辰就要歇息、饮食。
退回到营垒后，项籍称赞了各军奋勇作战的精神。但告诉他们说，由于未能战胜当面之敌，他们只能以干粮充饥，喝点凉水解渴。要楚军后撤时，由于阵型不乱，汉军也只是缓缓前进，并没有发动冲锋。那些没能回来的楚军伤兵，自然就被汉军从容斩下首级，向上级报功了。清点人数，未能回来的士兵总有上万人，而受伤的几乎占了一大半。
安排好防御，项籍强压着内心的不安，返回自己设在小山上的大账中。对今天楚军的表现，项籍是满意的；但就是这种令人满意的表现，却依然未能击溃当面之敌，让项籍感到不安。在以往的作战中，项籍一直可以相信楚军的顽强精神可以战胜一切敌人，但今天，楚军打出了超水平，但依然未能击溃对方。那明天又将如何呢？
楚军退回营垒后，汉军没有急于进攻，在打扫了战场后，也收兵回营了。
在这一天剩下的时间里，项籍一直在各营巡视，慰问伤员，激励士卒，告诉他们明天一定会击破汉军，进入彭城。——他没有告诉楚军士卒，彭城已经失守，防守彭城的柱国项它已经被俘，彭城周围各县均已落入刘季之手。就算他能击溃当面的汉军，要攻入彭城还有一系列的硬仗要打。对于项籍来说，最大的希望就是汉军能够将全部兵力都集中于垓下，然后自己能一击败之，乘势而夺彭城。
但今天的作战几乎断绝了项籍的希望。汉军的主力的确集
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