在随后的一个月时间里，刘季以阳翟为基地，向周围扩展势力，接连不战而夺取了郏县、襄城、父城等地，渐渐向南阳逼近。更远处的城池和北边的城池，刘季则没有加以占领，只在需要时向它们征收赋税。一般来说，只要不太过分，这些城池也大都不会拒绝，以免惹上麻烦。有了贸然突入洛阳招惹的麻烦，刘季这一次显得极有耐心，慢慢扩充自己的实力。在这一个月内，他的兵力几乎翻了一番。颍水河谷各地都有练兵的军营。刘季除了各营巡查，督促练兵外，就是大量搜集马匹。
与此同时，大量的暗探被派入南阳，打探、收集南阳各地的情报，这件事主要由张良负责。“隐形人”萧何则一如既往地埋头于各种琐碎、繁杂的行政事务中。眼看就要秋收了，阳翟周围各城池都是主动投降的，颍水河谷战事规模不大，很有希望有一个过得去的收成。周围各郡也都在严加戒备中，准备秋收，就连洛阳方面，也没有出来打一仗的心思，只要刘季不出来，他们也就乐得保卫自己的城池不受侵犯。而这时帝国惟一的一支野战机动部队章邯所部，被项籍牢牢地牵制在漳水一线。
在表面上一片太平景象下，刘季实际上是在准备一场大战。因为张良得到一个重要的情报：南阳守吕齮接到咸阳的命令，正在调集南阳各县兵力，准备出郡攻打颍川，然后北上支援章邯。南阳郡会得到攻打颍川的指示，大概是因为从阳翟逃出的颍川官员都在南阳吧。
这个指示是调兵的预备命令，作为一项常规，这种调兵令通常于夏末下达各郡县，以备地方在秋收的同时，统筹规划征兵、征粮事宜。这种命令由于是预备命令，目的是提醒地方提前准备，一般不会有特别的保密措施，行动迅速的县甚至会早早地通知被征发的士兵家庭，提前作好出征准备。但在张良有心算无心的布置下，这项常规的行政行为，成为刘季的重要决策支持。命令要求各郡县新征发的士兵应该在十月到达章邯所部，接受作战任务。而为了同时完成攻打颍川的工作，南阳守决定提前出发，为攻略颍川留出足够的时间。
孤军而来的吕齮成为刘季的猎物。得到这一消息后，刘季故意在颍川屯驻下来，大肆扩军备战，要把吕
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