陈胜被杀、陈城沦陷的消息传到了广陵，正在广陵策划叛乱的召平得知了这一消息。
现在已经无法知道召平是以什么身份到广陵的，他的任务是“徇广陵”。他显然没有自己的军队，可能和周章一样，只有一个虚职名头，一切全靠自己。召平在广陵进行地下工作，企图组织广陵起义，几个月也未见成效。但他知道南方的吴城已经崛起了一支强大的力量。在得知陈城失陷、陈胜被杀的消息后，召平立即中断了自己的秘密工作，渡江南下，进入吴城，“传达”了陈王的“命令”：拜项梁为楚上柱国，“急引兵西击秦。”
有了陈胜这道“命令”，项梁当即率领所部八千人渡江。东阳县令史陈婴主动与他取得联系，表示愿意服从领导，共同讨秦。
陈婴是另一种类型的起义者。陈婴在东阳县任令史，即县令的秘书，地位应该比萧何在沛县的地位还要高一些。陈婴为人谨慎，处事公道，年龄又大，是县里公认的忠厚长者。受陈胜、吴广起义的影响，东阳的年轻人也杀掉县令，聚起数千人。但他们找不到一个能孚众望的首领，商议后请未参与举事的陈婴出山。陈婴再三推辞，但那些青年人不由分说，七手八脚地将陈婴推到这个位置上。有人陈婴的出面号召，县里追随的人达到二万人。他们还要立陈婴为王，这时，吕臣率领的苍头军突然崛起。
这里的苍头军应该不单指吕臣在新阳组建的队伍，而是英布、吕臣在击败秦军，复夺陈城后，声势浩大的番县部队。他们在前进的途中，以及击败秦军复夺陈城后，都大肆扩充了自己的力量。现在力量已经影响到千里之外的东阳。
陈婴的母亲向陈婴提了一个建议道：“自我为汝家妇，未尝闻汝先古之有贵者。今暴得大名，不祥。不如有所属，事成犹得封侯，事败易以亡，非世所指名也。”
确实，当时东阳周围的局面十分混乱。东南，项梁率江东八千人过江后，进入广陵。由于有召平的工作基础，项梁的势力得到扩充；西北，受项梁的联络，陈城由英布、吕臣率领的番县苍头军正在东移。周围还有大批政治态度不明的郡县。如何在这种局面上自立为王，陈婴可不敢保证能够活下来，毕竟他是个文官，打仗这事并不在行。
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