过新年时，刘季带着妻儿回沛县吕公家拜年，正好见到了连襟樊哙，两位舅子吕泽和吕释之也在。吕雉、吕媭都到后室与母亲相见，留下这些男人们在前面叙话。
十月的天气略有寒意，乡俗从这个月开始，各家各户的主妇们都要把冬衣取出来，晾晒、缝补好，随时准备穿了。
吕公将两位女婿叫到堂边的小室中，吕氏兄弟取来早就备下的酒酿，大家同饮。
刘季说起他在乡里与老人相面的事，吕公道：“父所言是也。非独季也，即哙亦当贵。二劣子皆所仰也！”二人连称“不敢”。这两位吕氏公子，个个都是富户，哪里像自己，连吃顿饱饭都是奢侈。
刘季很快就转换了话题，道：“吾或将贵不可言，然目下之事难当也。”就把县官逼迫自己再往咸阳的事说了一遍。樊哙道：”汝非更往咸阳乎？又何惧也？“吕公道：“季此往咸阳，与彼不同。向时所送者，皆良家子，家沛焉。今则良家子皆尽，所余者皆败家子，既无牵挂，更无王法，但横行耳。”
刘季道：“诚如父所言，将如之奈何？”
吕公道：“天下苦秦久矣。今天下变异，事将有变。季未可与秦偕亡，当谋他途。”
此言一出，举座皆惊。但吕公面不改色，依旧很认真地为刘季分析了天下大势，并郑重其事地建议道：“此数者皆壮士也，收而用之，可为将来之根基。天下有变，英雄皆出，季可赖之以成大业。”
刘季道：“天下将变，何独吾也？”
吕公道：“秦暴虐天下，天下之势如干柴，但得星火，即得焚如。季既事楚，当闻‘楚虽三户，亡秦必楚’之语。此之谓也。”
刘季道：“昔吾独身，弃家远游，犹累父兄。今则复有家室，安得出此！”
吕公道：“季勿忧也。汝之妻儿，即吾之女孙。归于家中，为汝养之。汝得隙可潜归，与之团聚。必无碍也。”
吕公的意思很明确，就是要刘季公开反叛。这么明确的指示，以前吕公从来没有说过。这一次吕公不仅说了，而且当着两个儿子、两个女婿的面说。刘季看了看吕氏兄弟和樊哙，他们似乎都毫无异样，刘季心中暗道：难道他们已经商量好了，就等我上钩？
就在刘季疑惑之时，吕公又说了一句惊人的话：”季之旧友英布，黥以为刑
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