始。乐乘先发制人，首先质问秦国为何要乘虚侵夺赵的太原。提出秦赵本兄弟之国，秦国侵夺赵地，是一种背信弃义的行为。在乐乘的质问下，司空马本来要质问赵国为何煽动秦国晋阳反叛的话就说不出口了。
司空马解释说，燕国是秦的姻亲，因此赵国攻打燕国，秦国不能不救。秦国占领太原，就如同赵国占领易水河畔。随即话锋一转，提出秦国的建议：秦已占魏之河内，现欲攻魏之河外之地。秦国不打算独享，愿与赵国共之。
秦国的这一提议大出乐乘意外。在赵国君臣的预计中，秦使团此来，应该是威胁赵国割地求和；不想秦国却是要来与赵国连横。乐乘此前准备的一系列谈判话题立即归为无用。乐乘只得说，将报告赵王，并与群臣商议。和谈暂时休会。乐乘按例大摆酒宴，招待了秦使。
秦国的提议给赵国出了道难题：赵国要不要与秦国联合，共同攻打魏国？这事当然不能放在朝堂上公开议论。在赵王座前，乐乘与廉颇发生了激烈的争论。乐乘主张接受秦国的建议，廉颇则认为不能自绝于魏国，因为秦国对赵国的威胁太大了，只靠赵国自己几乎无法对抗，更不用说还有暂时休战的燕国。赵国只有依靠外援，而惟一可靠的外援只有魏国，齐国、楚国、韩国都是不可靠的。
座中还有另外一个人，王子偃。赵王即位后，本来是立过太子。但在赵王十年，也就是将军摎占领西周的那一年，太子意外死亡。赵王为些还惩罚了一批大夫。太子去世后，赵王就没有再立太子。王子偃是诸王子中年龄最大的，按照无子立长的原则，赵偃是王位的第一继承人。赵王在平阳君去世后，就让赵偃参与政事。