何攻破秦军防御，直捣函谷时，秦军意外地主动发起进攻，一战全歼联军二十四万，主将公孙喜阵亡！韩国受限于国土狭小，只能维持十万左右的兵员。在这次联合作战中，韩军可谓精华尽出，却损失殆尽。接下来几年，秦军先后攻取了宛（五年）、夏山（十年），韩国虽献出武遂地二百里，也无济于事。与秦国的紧张关系一直持续了大约十年，韩国同意追随秦国讨伐齐国（十二年）才总算结束。
连年战败，让韩军本就不多的兵员更形枯竭。好不容易赢得一个喘息的机会，用了九年时间，恢复了兵力。但却好死不死，偏偏在启封之战时（二十一年）与魏国站在一起；当秦军撤军时，韩国想捞一把便宜，派暴鸢率军追击秦军，被秦军一个回马枪，全军覆没，被杀三万人。随后的华阳之战（二十三年），又损失了四五万。九年积攒下来的家底，只两仗就败得干干净净。釐王气忧交加，于当年死去。
韩王就是在这种危难之中即位的。